我们为什么爱楚辞？它的光彩像晴空丽日

吾文终其身企慕而不能及万一者，惟屈子一人耳！
——苏轼
（屈原）像水银泻地，像丽日当空，像春天之于花卉，像火炬之于黑暗的无星之夜，永远在启发着、激动着无数的后代的作家们。
——郑振铎
中国人给后代取名，素有女《诗经》，男《楚辞》之说。
“风”“骚”并称，《诗经》和《楚辞》标志着中国古典诗歌两座高峰，它们是不同时代、不同地区的产物，但都蕴含着中华民族的情绪与气质，是后代炎黄子孙学习的范本。
《楚辞》也被作为赠与外宾的国礼。1972年日本首相田中角荣为恢复日中邦交访华，毛泽东曾将《楚辞集注》作为国礼赠送给田中角荣，而且《楚辞》也是毛泽东不离身边的书。
毛泽东一生习诵《离骚》，推崇《楚辞》，崇敬屈原。毛泽东从屈原作品中继承、发展了屈原的爱国主义精神和浪漫主义诗风。
《楚辞》和屈原究竟有什么样独特的魅力？
公元前 4 世纪楚辞的出现，使中国古典诗歌的发展跨进了一个完全新的阶段。它的光彩像晴空的丽日一样，照耀着从周末到汉初的诗坛。风靡一时，衣被百世。
王国维说 ：
凡一代有一代之文学，楚之骚，汉之赋，六朝之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。
唯有《楚辞》，独以地区标名
值得注意的是 ：所有“唐诗”、“宋词”、“元曲”都以时代标名，表示是时代的艺术成果，而不是某一地区的产物。可是“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”的“楚辞”，则独以地区标名，足见楚国自有其不同于当时中原各国的独特的民族传统。但“楚辞”始则结根南国，继则蕃衍中原，终于成为古典诗歌的冠冕，这就不得不使刘勰惊叹于“楚人之多才”了。
“楚人多才”，集中表现在一部《楚辞》里。
这是不是由于“去圣未远”，圣人“诗教”的流风余韵之所被呢？楚辞的出现，是在楚国本身诗歌艺术的发展基础上同北方文化接触后所酝酿而成的一种现象。它有着自己的源泉和历史。
《楚辞》与《诗经》：南方和北方的诗歌各有风貌
一切文学艺术产生于劳动，诗歌尤其是劳动的最初的产儿。人民生活中劳动不会有一天停止，劳动人民的歌唱也不曾一天停止过。由于不同的生活条件的反映，南方和北方的诗歌是各自有其独立的风貌和体系的。
《诗经》的十五国《国风》，所收集的基本上是北方的民歌。它的地域分布，以渭河流域为起点，黄河流域为中心 ；而它的边缘也曾触及汉水和长江。江、汉都是楚国的领地。《国风》里没有楚风，可以肯定为楚地民歌见于“二南”的仅有《汉广》和《江有汜》。
《诗经》迄于前6世纪。可是前6世纪以前北方诗歌的一大部分究竟还系统地收录在《诗经》里 ；而南方的楚国民歌是不是也曾经有过一部像《诗经》那样的诗歌总集呢？
春秋以后，楚国的诗歌就更加活跃起来了。
楚歌一直没有消沉过。秦汉之际，楚人的歌声随着义军旌旗而传播得更为遥远。垓下四面的歌声，引起了项羽“拔山盖世”的悲唱；英雄身后的感慨，触发了刘邦《大风》、《鸿鹄》的哀吟。一个是“学书不成”的霸王，一个是“马上得之”的天子；但他们都有绝妙好词，这就可以看出楚国民歌影响之深，流传之广。
楚辞并不等于楚歌，屈原是楚辞的奠基人
楚辞在楚国民歌高度发达的基础上产生，但楚辞并不等于楚歌。刘勰说 ：“不有屈原，岂见《离骚》？”这话是完全正确的。楚辞的性质不同于《诗经》。
《诗经》的绝大部分，本身就是“男女相与咏歌各言其情”的闾巷歌谣。它虽然经过加工写定，但大体仍保存原来面目。从《诗经》里可以看出集体生活的精神，群众创作的智慧。
楚辞则基本上是一个伟大作家屈原所创造，有的是把原有的楚国民歌从内容到形式提高了一步。屈原是楚辞的奠基人。他的作品有两种类型 ：其一是沿用民间文学的原来形式 ；另一种则是从民间文学吸收丰富营养而变化出来的震烁古今的巨制鸿篇。
屈原作品题材的广阔，无异于给楚国丰富的文化历史知识作了一个总结。在这个基础上，同时他也吸收了北方中原文化一部分的精华。
屈原出身王族。司马迁说他“明于治乱，娴于辞令”。毫无疑问，他是有着高度文化教养，也是一位“能读‘三坟’、‘五典’、‘八索’、‘九丘’”的百科大全书式的人物。我们只要看他在《天问》里所提出的一百七十二个问题，就会惊讶于他知识的渊博，真无异于打开了楚国历史文献的宝库。这些材料史的一部分，幸而能够从《山海经》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书里互相印证，找出一点线索解。
屈原作品，代表南方文学的特色
屈原作品，代表南方文学的特色；仅仅用北方的“风”、“雅”、“典”、“诰”为标准来衡量它，那自然是不对头的。
屈原作品和北方的经典确实有“异”、“同”之处。“异”，是楚国传统的精神面貌在屈原作品里的反映；“同”，是北方文化给予南方文化的影响。
我们只要是读过屈原作品，就会体味到他是如何地热爱自己祖国的一切。
楚辞在哪些地方发展了《诗经》呢？
首先在于它塑造了前所未有的巨大的艺术形象，反映了诗人的形象思维的扩大与加深，使得诗歌的表现力量达到前所未有的高度
和世界其他各国一样，在我国文学史上主要的文学潮流是现实主义和浪漫主义。如果我们考察这两大文学潮流发生和发展的情况，则毫无疑义屈原是第一个出现的伟大的浪漫主义诗人。他的作品从内部构思到外部风貌除了体现浪漫主义文学的一般特征而外，特别值得注意的，那就是他创造性地运用了民歌中最为普遍的“比”“兴”的表现手法，使得我国历代诗论家所侈谈的“比兴之义”有了极大的发展与提高。
《诗经》和楚辞代表着两种不同的文学语言的典范。
《诗经》以《国风》为主干。《国风》是民间歌谣，在流传、写定的过程中，虽然经过一定程度的加工，但仍然保持着人民口头语言朴质而自然的本色。至于楚辞，无论是屈原或宋玉的作品，都十分明显地表现出一个作家在语言创造上所独具的匠心，标志着一个作家在文学语言方面的独创风格。
以上文字编辑整理自《楚辞选》前言
《楚辞选》
马茂元 选注
出版五十余年影响经久不衰
《楚辞选》由马茂元选注，共选择屈原作品24篇，其他作品3篇，基本上囊括了楚辞类的经典作品。本书最大的特点是注释简单精当，分析部分的语言优美流畅，深入浅出，是最有可读性的楚辞类推广读物。
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