非洲肺鱼的悲伤：深藏地下不吃不喝好几年，却躲不过人类的挖掘

在非洲的撒哈拉沙漠中曾挖出了一种非常奇特的脊椎动物，这种动物可以从水域中伸出一截身体，也可以钻进地下的土层中，我们称之为非洲肺鱼。
非洲的河流在夏季干旱的时候会发生河道干涸、土地干燥的情况，因此肺鱼就进入了土层中进行休眠，这种状态一般可以持续三到五年时间，眼睛都不用睁一下就过去了。
肺鱼是如何在土里不吃不喝休眠这么多年的?
又是如何在干涸的河流之中生存的?
人类又是如何发现并采摘这种肺鱼的，让其濒临灭绝?

一、肺鱼的生存奥秘。

非洲肺鱼是一种发育相对原始的鲤形目鳃裂亚纲鱼类，其外形和普通鱼类没什么不同，但是它的鳃叶上有一种被称作鱔袋的器官，这种鱔袋就是非洲肺鱼能够在陆地上生存的核心所在。
鳃是鱼类的主要呼吸器官，从鳃中可以吸收足够的氧气，维持鱼类的生命活动，然而普通鱼类的鳃上并没有肺鱼那种鱔袋的结构，在陆地上呼吸空气。
普通鱼类在陆地上很难生存，因为它们的鱼鳃在干燥空气中无法进行氧气交换，只能从水中呼吸，但是非洲肺鱼的鱼鳃就很不一样了，非洲肺鱼的鱼鳃非常发达，有着类似树叶的形状，表面长满了细小的血管。

血管的作用就是与周围的环境进行气体交换，非洲肺鱼如果将鱼鳃浸在水中，血液中的氧气就会去除，以水为载体将氧气转移到血液中，这样非洲肺鱼就能够在水中进行呼吸，而将鱼鳃浸泡在空气中，非洲肺鱼的血液中的氧气就会被代谢掉，从血液中释放出二氧化碳。
但是非洲肺鱼的鱼鳃特别发达，能够从空气中重新吸收到足够的氧气，这样非洲肺鱼就能够在空气中进行呼吸。

这两种结构完全不同的呼吸机制让非洲肺鱼拥有了非常强大的适应能力，灵活自如地在水中和陆地上生存。
除了鱼鳃之外，肺鱼还有另一种和陆生动物非常相似的器官，那就是“肺”。
其实鱼类的“肺”和陆生动物的肺并没有本质上的不同，都是进行气体交换的器官。

因为古代陆地上的环境非常恶劣，含氧量非常低，植物生长缓慢，因此鱼类很难适应，于是就有一些鱼类涉足在浅水区域，陆陆续续有一些鱼的后代演化出了能够进行气体交换的“肺”，这样就能够在陆地上呼吸空气，成为了最早的陆生动物。
在陆生动物的进化中，氧气的含量逐渐增加，陆上的植物也变得枝繁叶茂，浅水区的生物就开始陆续上岸，由鱼变成了两栖动物、爬行动物、鸟类以及哺乳动物。

鱼类中也就非洲肺鱼这种岸鱼演出了“肺”进行气体交换，非洲肺鱼的“肺”就是一种囊状的袋子，但是和陆生动物的肺一样，内部有着丰富的血管，能够进行气体交换。
非洲肺鱼长期在水中生活，正常情况下不会伸出水面，但是当水域干涸时，非洲肺鱼就会伸出一截肉球来呼吸空气。

非洲肺鱼的肺内部有着非常多的血管，能够吸收空气中的氧气，进行新陈代谢，从而维持生命活动。
二、生存环境受到威胁。

非洲的草原地带气温非常高，夏季的时候干旱的时间很长，非洲肺鱼栖息地的一些河流在夏天干涸之后，就变成了干燥的旱地，非洲肺鱼的生存空间因此减少了很多。
非洲肺鱼就会在河床上挖掘一个很深的小洞，然后蜷缩进去，体能非常好的非洲肺鱼挖一个洞不费神，一天就能挖一个，其他的只要蜷缩成一团休息就可以了，一天就能休息很久，不费体力。
非洲肺鱼也不需要吃，只要将身体上的脂肪能量耗尽就可以了，非洲肺鱼将自己的代谢降到最低，完全停滞不前，一年就能过去，这样一河流干涸的时候，非洲肺鱼就能进入土下伸懒腰，继续在土里休眠。

当夏季干旱从三年、五年这段时间结束的时候，河流开始蓬勃发生，非洲肺鱼一眨眼就过去了，非常自如地在水中舒展身体。
但是非洲肺鱼的自由生活不过多久。
人类的嘴巴太馋了，自古以来，非洲肺鱼就被人们当做食物，一旦人口暴涨，土地变成了农田后，就有很多机会挖掘到非洲肺鱼。

乡下人不食用非洲肺鱼，捕鱼之后都被卖到城里，因为非洲肺鱼非常好吃，非常多人爱吃，一不小心就要灭绝了。
美食家还会尝试不同的做法，非洲肺鱼可以煮汤、炒菜、还可以做成鱼丸，健康人最爱吃的低脂肪高蛋白鱼肉营养餐，不仅好吃，还有各种维生素，是非洲人贵族追捧的美食。

但是随着肺鱼的数量逐渐下降，鱼翅就变成了非常罕见的名贵食材，物以稀为贵，价格非常高。
于是就有了黑心商贩，假冒伪劣的肺鱼，或者是像鸟巢那样搪塞了胶水的鱼翅，尸位素餐，食用后有可能会中毒，这样的鱼翅虽然便宜，但是也非常有生命危险。

乡下人为了能够赚更多的钱养家，就会大肆砍伐森林，占用更多的土地用来种地，这样非洲肺鱼的栖息地就更加减少。
三、探索生存奥秘。

非洲肺鱼的数量越来越少，生态学家、爱生命人士意识到了情况的严重性，为了保护生态，在自然保护区中划定了肺鱼保护区保护这些生灵。
但是砍伐树木的乡下人还是没有靠别的途径谋生，于是就开始非法捕捉非洲肺鱼，因此非洲肺鱼保护区中有不少人违法捕鱼，想必这些人都遭到了严惩，也没有保护到非洲肺鱼，自然保护区中的非洲肺鱼最终也被吃得绝迹了。

为了探索肺鱼的生存奥秘，生态学家分析发现，非洲肺鱼在河道干涸之后挖洞休息，但是并没有进入河道休眠，如果专门给非洲肺鱼挖一个洞来休息，非洲肺鱼的身体会像矿工一样矿工一样锻炼，肌肉发达，但是非洲肺鱼在夏天河道干涸挖洞之后休息，身体却不像矿工一样发达，而是很纤细。
生态学家研究发现，非洲肺鱼进入休眠状态的这一段时间，身体纤细，几乎没有脂肪，但是非洲肺鱼的心脏却很发达。

这就说明了非洲肺鱼在休眠过程中完全不进食，将代谢降到了最低，因为非洲肺鱼的心脏是气管隧道式的，这种气管结构能够让非洲肺鱼在河道干涸的几年中纯靠进行气体交换和养活身体的其他器官。
这种结构适应非常干旱的河流，就好比如果一个人只要一天时间就能喝一杯水，那他能活多久?
甚至能活到什么程度?
如果他有一条长长的水管，只要吸管，就能一直喝，但是喝了这么多年水，最终水管也会喝光。
非洲肺鱼的鱼鳃就好比那根长长的水管，只要有氧气能吸，非洲肺鱼的这根“水管”就可以一直使用，不用停歇，就一直能活下去。

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