确山铁花，又叫打铁花，是一种古老的大型民间传统焰火，起源于北宋，鼎盛于明、清，至今已有千余年历史，表演时气势磅礴，场面极其壮观，被誉为“中原文化奇葩，民间焰火之最”，据专家考证，此种形式的铁花表演，全国在确山仅存，故称“确山铁花”。
确山铁花原是古代老乐山道士们祈福禳灾、驱邪镇宅的法事手段，也是民间金银铜铁锡五门工匠每年开业时与老乐山道士们祭祀共同的祖师——太上老君的一种娱神仪式和广告宣传。确山铁花因得到群众的喜爱，在流传过程中吸收铜器会、龙灯会、鞭炮烟花会等参加，逐渐演变成为大型民间烟火、世代流传。
确山铁花的表演形式是在一空旷场地中，搭一十余米高的“花棚”，上面棚满柳树枝，再绑上和种烟花、鞭炮、起火、用事先化好的铁汁，由经过专业培训、身怀绝技的打花艺人用“花棒”向棚上击打，纷飞的铁花又点燃棚上的烟花、鞭炮、起火等，气势恢宏、有声有色，加之“龙穿花”的表演，異常壮观、鼓舞人心。打铁花开始后，打花者一棒接一棒，一人跟一人，往来于融炉和花棚之间。一棒铁花冲天而起，另一棒铁花接踵而来，棒棒相连，络绎不绝。一时间：铁花飞溅，如火山喷发;鞭炮齐鸣，似两军激战;起火腾空，若万鸟飞鸣;烟花喷涌，赛百花吐艳。但见：壮士健步如飞，出没于火海金涛之中;巨龙昂首长啸，翻腾于火光彩霞内外。铁瀑倒悬，流光溢彩，赏心悦目;雾岚氤氲，霓飞虹摇，惊心动魄。锣鼓喧天，群情激动，欢声震地，数里可闻。这是探险者的情趣，这是拼搏与进取的象征，充分体现了中华民族团结奋斗、不畏艰险、勇往直前的精神风貌。“打铁花”的整个过程，充满着神秘、惊险、欢乐，给人以振奋，鼓舞，启迪。凡目睹此景此情者，将会终生难忘。
在古代，金银铜铁锡五门工匠的手艺与社会各阶层有民众生活、生产有着极其密切的关系。金银首饰、银两货币、车马船轿、家具器物、生产工具、祭祀用品，茶具酒具，钟鼎炉盆、神佛铸像、各种兵器、灯盏蜡钎等等，都离不开这五门工匠，可以说这五门工匠的重大作用贯穿于整个农耕时期。数千年来，这些民间艺人养家糊口，衣食丰足靠的是生意好坏，而生意好坏主要是靠世道是否太平，官府是否清明，收成是否丰裕来决定的，其次才是手艺是否精湛，经商是否诚信。所以工匠们希望政通人和，天下太平，希望五谷丰登，百业兴旺，希望平安吉祥，灾消病除。因为这五门工匠的工作离不了敲敲打打，火花飞溅，他们就借用“打花打花，越打越发”的谐音，寄托着生意兴隆，劳动致富的美好愿望。因而每年正月开业之时，必定要在祭祀太上老君和天地全神的同时举办打铁花活动，除了娱神之外，其目的一是为了展示本行业的气派，取悦于民众，扩大自己的影响，等于做一次广告;二是求神灵保佑一年四季平平安安，生意兴隆、事业兴旺、吉祥如意、红红火火发大财;三是为了镇宅避邪、驱鬼怪、除妖魔、增祥瑞、保平安。
另外，民间金、银、铜、铁、锡五门工匠与道士们同属“老君门”，信奉道教，供俸太上老君为祖师，与道士们以师兄弟相称，有的当地工匠甚至与当地的道士们按共同的字辈排列，长幼分明。因是本门兄弟，平时道士们找工匠们化银两、打簪子、做灯台、蜡钎、铸火盆，香炉、云牌（以及小件生产工具等）是不收工费的，所以每年工匠们举行祭祀和打铁花活动时道士们总是积极主动参与，或出钱、出物或提供打铁花场地（多为庙内空地或属于庙产的土地）。在工匠们举祭祀仪式时，他们往往组织笙箫管笛，丝竹锣鼓等乐器为工匠们助兴。遇有老乐山道教重大庆典，道士们也请工匠们举行打铁花，为道教增添光彩。
在花棚的搭建上，据铁花艺人的前辈讲述最初是按一棚、二层、四面、八角、五方代表着一元、二仪，四象、八卦、五行，后来逐渐趋于随意性，现已恢复原始状态。而在整个打铁花的过程中既表现了以铁匠为代表的原始铸造工艺操作的全过程。又充分体现出道教特色和农耕时期手工业物质生产的民间习俗及节庆文化的重要特征。
确山县境内流传有大量的与确山铁花有关的民间歌谣：如“金银铜铁锡，家家少不了。老君众弟子，财源滚滚到，铁花兆吉祥，万事都和好”。“老君炼成一炉丹，化作铁花飞满天，千灾万难尽消除，一年四季保平安。老君炼成一炉丹，化作铁花飞满天，福禄祯祥禧寿乐，政通人和太平年”。“铁花纷纷、老君驾临、逢凶化吉、百邪远遁。铁花纷纷、遍地生金、风水宝地、平安顺心。铁花纷纷、虎啸龙吟、朱紫满堂、福荫子孙。铁花纷纷、喜庆盈门、八方生财、日进斗金”。“今年打铁花、家家把财发”。“铁花映彩灯、年年五谷丰”。“看了龙穿花、百病都不发”。“铁花点起火、越过越红火。铁花点大鞭，发财又升官”。“朱洪武坐南京，鞭炮响铁花红，又玩狮子又玩龙，风调雨顺享太平”等等，从不同角度反映了确山铁花原始状态中的丰富内涵和悠久历史，也说明了民间工匠和广大人民群众对铁花的喜爱与崇拜，希望它能够给大家带来吉祥、带来平安、带来五谷丰登、四季发财的好运。
确山铁花既有古代民间传统焰火的神秘惊险，又有现代烟花的五光十色、千姿百态，整个表演神秘、新奇、惊险刺激、赏心悦目、十分适合现代人的欣赏习惯。同时，确山铁花喜庆热烈，色彩绚丽、吉祥如意，表演时漫天飞花，遍地生金，象征着天降祥瑞、财源滚滚、五谷丰登、百业兴旺、很受观众喜爱。特别是打铁花者和舞龙者赤膊上阵，在火海中出入自如，勇敢拼搏的绝技，使观众很受鼓舞，情绪激动的观众也感染了表演者，起到了相互激励、增进团结、振奋精神、鼓舞斗志、陶冶情操的作用。
确山铁花与中原劳动人民的生产、生活和宗教信仰、节庆习俗密切相关，已溶入民族文化之中，包涵有中原地区文明发展史上的冶铁文化、道教文化、民间工匠文化、祭祀文化、生产商贸文化、节庆文化、古代广告文化、古代信息传递、民间技艺传承、火药的利用和烟花鞭炮的产生与发展等大量古代文化信息。同时确山铁花表演，既能活跃群众文化生活，让人们了解传统的优秀民间文化遗产，提高民族自信心和民族自豪感，增强爱国主义热情和民族凝聚力，是促进安定团结和社会和谐的极好文化载体。
中央电视台一套、四套、七套、十套、新闻频道、科技频道,台湾、香港等国内数十家新闻媒体和全国多家互联网站都对确山铁花进行了专题报导，河南卫视《河南与世界》也向世界进行了专题介绍。2004年确山铁花已被列入《河南省首批民间文化遗产抢救工程名录》，2006年被列入《河南省首批非物质文化遗产名录》, 2008被国务院授予国家级非物质文化遗产。
2016年3月央视四套《远方的家》栏目组走进老乐山拍摄了老乐山打铁花的全过程。
2016年受著名导演孙周邀请参加拍摄微电影《铁树银花》；
同年受央视春晚节目组邀请登上2017春节联欢晚会的舞台。 |
