高季兴觐见，虎口脱险，李茂贞去世，岐国消亡，李存勖宠信伶宦

逃离虎口，岐国消亡

李存勖建立后唐，将很多藩镇以及地名恢复为唐朝时的旧名，如将开封府又改回汴州。李存勖还恢复唐朝律法，继续使用唐朝的《律令格式》。李存勖称唐朝为本朝，认为他的后唐与唐朝是一个整体，后唐是唐朝的延续。其实李存勖不承认后梁，是没有根据的，因为从公元907年四月至公元923年四月，晋国是不能代表唐朝的。唐朝于公元907年四月已经灭亡，是不争的事实。

李存勖消灭了后梁，继承了后梁的疆域，因而后唐的疆域要比后梁大。尽管如此，当时的天下仍然四分五裂。后唐占据中原，实力最大，是五代之第二代。后唐之外至少还有九个割据势力，分别是位列十国的前蜀、南吴、南汉、吴越、南楚、闽国与荆南，以及岐国与藩镇国义 （治所潞州）。
南楚、岐国与荆南得知李存勖消灭后梁时，立即有所反应。
南楚与后唐之间隔着一个荆南，但楚王马殷得知后唐消灭后梁，立即派其子马希范到汴州晋见李存勖，缴纳洪、鄂行营都统印信，呈报境内将领官吏的名册。马殷的举动，显然是向后唐称臣。
岐王李茂贞得知李存勖消灭后梁，没有派儿子前往后唐，而是派使者来到后唐，呈献书信，向李存勖表示祝贺。然而，在书信中，李茂贞以叔父自居，用语非常傲慢。李存勖当时也没有放在心上。

荆南节度使高季昌听闻李存勖消灭后梁，主动改名为高季兴。为何？因为他要避李存勖祖父李国昌的名讳，以讨好李存勖。高季兴还准备亲自到汴州朝见李存勖。
谋士梁震劝谏道：“李存勖有吞并天下的志向，据险严守都担心不能自保，何况到千里之外去朝见。再者，公是朱氏旧将，怎知李存勖不把公当作仇敌而扣留在京城呢？”高季兴不听。
公元923年（后唐庄宗同光元年）十一月，高季兴来到汴州。
李存勖对高季兴的到来非常赞赏，赏赐甚多。
一天，李存勖突然问高季兴道：“朕想攻取吴、蜀，卿以为先向哪 家用兵？”
从高季兴的真实想法来说，高季兴不希望李存勖消灭这两个国家，因为两国一旦被灭，他的荆南也将不保。高季兴认为蜀道险阻，很难攻取，于是对李存勖说道：“吴国地少，百姓贫困，攻下来也没有益处。蜀国土地丰饶，而且国主荒淫，百姓抱怨，攻之必克。陛下攻克蜀国之后，再顺江东下，夺取吴国，易如反掌。”
李存勖听后高兴地说道：“甚好！”
李存勖一高兴，便下诏加授高季兴为守中书令。

十二月，李存勖迁都洛阳，高季兴也跟着来到洛阳。
高季兴在洛阳，李存勖身边的宦官、戏子不断向其索要贿赂，高季兴非常愤怒。高季兴很想返回荆南，而李存勖则想把高季兴留在洛阳。
枢密使郭崇韬劝谏李存勖道：“陛下刚刚夺得天下，各位诸侯不过派子弟或将佐前来入贡，只有高季兴亲自前来朝见，陛下应当奖赏高季兴，以鼓励那些没有来的人。如果将高季兴扣留在洛阳，这是背信弃义，会失去人心。”
李存勖于是准许高季兴返回荆南。
高季兴纵马狂奔，日夜兼程。
到了许州（今河南省许昌市）时，高季兴才对左右说道：“此行有两个错误，一个是前来朝见，一个是放我返回。”
高季兴回到荆南，握住梁震的手说道：“我没有听你的话，差点儿逃不出虎口。”又对将领们说道：“新朝经过百战才得到天下，可新君却对功臣举手说是其用十指得天下，他人都没有功劳，如此骄傲，人心岂能不散。新君又沉湎于游猎与女色之中，其国怎能长久，我不用担忧。”
高季兴于是传令修缮城池，广积粮草，严加守备。

其他国家及割据势力对后唐消灭后梁一时没有反应。南汉、吴越、闽国这三个国家离后唐比较远，中间还隔着别的国家，李存勖一时没有放在心上。李存勖特别关注南方的邻国南吴、西南的前蜀，以及藩镇匡义。
李存勖派人将消灭后梁的消息送到南吴与前蜀，看看他们的反应。对于藩镇匡义，李存勖就没有这么客气，而是直接给匡义节度使李继韬下达诏书，令其到京都来朝见。
掌管南吴大权的徐温接到李存勖的诏书还是有些担忧的，谋士严可求认为李存勖骄傲自满，不可一世，统御部下，也没有章法，不出几年，必有内乱，劝徐温用卑辞厚礼对待李存勖，继续保境安民就好。严可求的办法确实让南吴一时安定，没有遭到战火。
前蜀后主王衍接到李存勖的诏书，得知后唐消灭后梁，也感到非常害怕。然而不久，王衍便将此事抛诸脑后，依然荒淫好色，不理朝政。匡义节度使李继韬得知李存勖消灭后梁，整日忧惧。当接到李存勖令其到洛阳朝见的诏书时，更是不知如何是好。李继韬一会儿想逃往北方的契丹，一会儿又想去朝见李存勖。

有人对李继韬说道：“先父对国家立有大功，陛下就相当于你的叔父，去了不会有事。”李继韬听从此言。
李继韬的母亲杨氏善于积蓄财富，有家财百万，便带着财物与儿子一同前往洛阳。到了洛阳，杨氏贿赂宦官以及戏子，让他们为李继韬求情。这些宦官与戏子于是在李存勖面前争相说道：“李继韬当初并不想谋反，只是被奸人所惑。其父李嗣昭也是皇族中人，而且贤能，有战功，不能让他断后。”
杨氏再进入宫中叩见李存勖，哭着请求赐其一死，但不断提及李嗣昭在世时的荣宠。李存勖当然没有赐死杨氏。
杨氏也去哀求刘夫人，请刘夫人为他们求情。
李存勖虽然没有加罪李继韬，但就是不肯让李继韬返回潞州。

李继韬不想被扣留在京城，便悄悄派人回到潞州，让兄弟李继远命人在军中作乱，这样李存勖便会让李继韬回潞州平定。岂料事情泄露，李存勖将李继韬先贬后斩。同时，李存勖又派人到潞州将李继远斩首。
李存勖再任命李嗣昭的长子李继俦知潞州事，另一子李继达为军城巡检，同时诏令李继俦前来洛阳朝见。李继俦霸占了李继韬的妻室，选了一些妓妾，又搜刮不少钱财才准备上路。李继达怒杀李继俦，然后北逃契丹。出城数里远，随从一哄而散，李继达最后挥刀自刎。
后来杨氏死于太原，留下财富如山，二子李继能、李继袭前往奔丧，打死杨氏掌管钱财的婢女。婢女家人告发李继能、李继袭谋反，二人均被斩首。李嗣昭七子之中只有李继忠一人善终。
李存勖收复匡义不久，岐王李茂贞又派儿子来了。
李茂贞得知李存勖到了洛阳，感到非常惊慌。洛阳离岐国的都城凤翔（今陕西省凤翔县）更近，李茂贞担心李存勖会谋取他的岐国。李茂贞觉得要有所表示。

公元924年（后唐庄宗同光二年）正月，李茂贞派其子李继曮（音掩）前往京都洛阳，纳贡、上表、称臣。李存勖认为李茂贞也是唐朝元老，与其父李克用是同辈，因而特别礼遇，每次下诏只称岐王而不称其名。李存勖加授李继曮为中书令，数日后便让其返回凤翔。
李继曮回到凤翔，对其父李茂贞说后唐兵马非常强大，李茂贞听后更加担忧。李茂贞对李存勖给的礼遇也不敢接受，赶紧再上表，请求恢复臣属该有之礼。李存勖下诏婉转拒绝。
二月十三日，李存勖又下诏，将李茂贞由岐王晋封为秦王，仍然不呼其名，还赐李茂贞入朝不拜。看似李存勖提升了李茂贞的爵位与礼遇，但事实上李存勖已经利用诏书消灭了岐国。首先李茂贞主动称臣纳贡，便不再使用唐朝的天祐年号，而改用后唐的同光年号。其次李茂贞的岐王爵位是唐朝所封，现在后唐封其为秦王，名义上提升，实际上相当于岐国自动消亡。
也许是过度恐惧，两个月后，李茂贞去世，年六十九岁。

李茂贞在去世之前，向李存勖上了一道遗疏，请求由其子李继曮暂且掌管凤翔军府事。从李茂贞的请求来看，不要说岐王的爵位了，就是刚封的秦王爵位也不敢再想了。果然，三个月后，李存勖正式下诏任命李继曮为凤翔节度使，至此岐国的名号彻底消失。
值得一提的是，岐国没有被史家列入五代十国。其实岐国存在的时间并不短，至少可以算为十六年，即从后梁建立到后梁灭亡这段时间。再从所辖州郡来看，岐国鼎盛时有二十州，最少也有七个州，远比只有三个州府的荆南要大得多。所以，无论怎么看，岐国都应当列入五代十国。如果把岐国与“五代十国”一起合称为“五代十一国”，还是比较 合理的。
宠信伶宦，骄傲荒政

李存勖被后人称为“半截英雄”。在攻入汴州消灭后梁之前，李存勖带领将士们冲锋陷阵，取得一个又一个的胜利。然而在消灭后梁后的两年多里，史书上李存勖的负面记载便越来越多。一个是骄傲，认为所有的功劳都是自己的。再一个是荒淫，喜爱打猎、宠爱戏子与宦官，任由戏子、宦官干政。

李存勖继承晋王时只有二十五岁，可以说非常年轻。李存勖消灭后梁时三十九岁，也正值壮年。李存勖对身经百战消灭后梁感到很是得意，也很骄傲，这从荆南节度使高季兴的话可以看出。李存勖曾从德胜南渡黄河，重走当年与后梁交战之地，向随同群臣一路讲述，十分得意。骄傲便会自满，李存勖这样的心胸注定其不能统一全国。
李存勖非常喜爱打猎，但如果不顾百姓死活，只顾自己打得开心，便不是什么好皇帝了。
李存勖刚占领汴州不久，便到中牟县去打猎。李存勖踏坏百姓的庄稼，被中牟县令挡住坐骑。中牟县令劝谏道：“陛下就是百姓的父母，怎能毁坏百姓的粮食，让百姓饿死在水沟里？”
李存勖大怒，要杀掉中牟县令。
戏子敬新磨当时也在场，立即上前叱责中牟县令道：“你身为县令，怎么就不知道天子喜爱打猎？为何让百姓耕田种地，而妨碍天子打猎，你罪该万死！”
敬新磨又请求李存勖对中牟县令用刑，李存勖明白敬新磨的用意，便笑了起来，将县令释放。

李存勖迁都洛阳后，也多次到洛阳郊外打猎。每次打猎，李存勖总是与随从随意践踏百姓的庄稼。有一天，洛阳县令何泽躲在草丛里，等李存勖靠近时，立即上前拦住马头，劝谏道：“陛下急于征收赋税，现今庄稼快要长成，却将其踏毁，官吏如何治理，百姓如何生存？臣请求 赐予一死。”
李存勖抚慰一番后，再令何泽离开。然而，李存勖仍然毫无节制，而且对劝谏丝毫不放在心上，依然我行我素。一次，李存勖带着亲军到洛阳城南的山里打猎，不顾山路难行，一连数日不回。有时夜间还要合围猎物，不少士兵掉下悬崖摔死或受伤。
李存勖喜爱听戏，也喜爱唱戏，而且入戏很深。刘夫人也爱听戏，李存勖有时也会化妆，与戏子一同登台，唱上一段，以取悦刘夫人。李存勖还有一个艺名叫“李天下”。有一次唱戏时，李存勖情不自禁地自 己喊自己道：“李天下，李天下！”
戏子敬新磨立刻走上前去，朝李存勖脸上打了一巴掌。李存勖顿时大惊失色，在场的其他戏子也非常惊骇。敬新磨毫不慌张，严肃地说道：“治理天下的只有一人，你叫谁呢？”
李存勖听后，马上面露喜色，重重地赏赐了敬新磨。

听戏、唱戏或许算是一个业余爱好，但如果因此而宠信戏子，让戏子胡作非为，便不是好皇帝。
早在胡柳陂之战时，一个叫周匝的戏子被后梁兵马俘虏，李存勖总是想念他。五年后，李存勖攻入汴州，周匝到马前迎接，李存勖非常高兴。周匝哭着说：“臣之所以能够得以不死，都是梁国教坊使陈俊与内园栽接使储德源的帮助，恳请陛下给二人赏赐两个州，以报答他们。”李存勖当时就答应下来。
郭崇韬反对道：“跟随陛下打下天下的是英雄豪杰之士，如今大功告成，将士们还没有封赏，却先封赏戏子为刺史，恐怕会失去人心。”李存勖也就只好作罢。后来戏子们不断催促，李存勖又对郭崇韬说道：“朕已经答应周匝，现在朕都没脸见此三人。公所言虽然有理，但不妨替朕变通一下。”
郭崇韬只好任命陈俊为景州刺史，储德源为宪州刺史。当时亲军中有不少人跟随李存勖身经百战，还没有被任命为刺史，得知此事，都非常愤慨。
敬新磨身为戏子，还知道劝谏李存勖，然而另一个叫景进的戏子就不一样了。

景进喜爱打听街头琐事，然后报给李存勖。李存勖也想听到民间的事，便把景进当作耳目。景进每次向李存勖奏报，李存勖总是屏退左右，因此景进得以干预政事，也干尽了坏事。
景进如此得宠，朝中大臣都非常害怕他，也纷纷巴结他、贿赂他，租庸使孔谦干脆把景进认作兄长。宣义留后段凝也通过景进向宫中进献大量财物，不久便被任命为泰宁节度使。
李存勖还宠信宦官。
李存勖曾下敕令：“前朝的宦官、各藩镇的监军以及私人家的宦官，不论贵贱，全部送到皇宫。”
当时在李存勖身边的宦官已经有五百人，到这个敕令一下，已经达到一千人。李存勖对这些宦官赏赐都很优厚，还给他们官职，把他们当作自己的心腹。宫内的各司各使，二十年来都由士人担任，现在全部改用宦官，宦官又开始干预政事。
不久，李存勖恢复各藩镇的监军，全部由宦官担任。当节度使带领兵马出征或到京城朝见时，军府大事全部由监军决断。这些宦官仗着皇帝的支持，竟然欺凌主帅，争权夺利，各藩镇都非常愤恨。
宦官还与戏子相勾结，一起为所欲为。

洛阳的宫殿十分宽敞，宦官们向李存勖建议增加一些嫔妃宫女。这些宦官还欺骗李存勖说夜晚宫殿之中会出现鬼怪，李存勖准备找一些巫师来驱除鬼怪。宦官们说：“以前唐朝咸通、乾符年间时，宫中的嫔妃宫女有一万人，现在宫殿多半空无一人，因而鬼怪出来游荡。”李存勖于是派宦官王允平、戏子景进到民间挑选百姓女子，远的地方一直到太原、幽州、镇州等地，一共挑选三千人。这些女子不少还是王允平、景进派人强抢而来，连将领们的妻女也不放过。工部侍郎张宪就曾向李存勖奏报说：“军营官兵们的妻子、女儿突然失踪一千多人，恐怕是禁卫士兵把她们劫持。”
夏天时，李存勖想在宫中找一个凉快的地方避暑，一直不能如意。宦官们建言道：“臣等在唐朝时，看到大明宫、兴庆宫亭台楼阁多达上百。如今陛下的宫殿都不及当年公卿的府第，因而找不到避暑 的地方。”
李存勖于是命宫苑使王允平建一座高楼来避暑。
宦官们又说：“郭崇韬总是愁眉不展，就因为租庸使孔谦总是说用度不足，臣恐陛下建不成这座高楼。”
李存勖说：“朕用宫内的钱，不用朝廷的费用。”

尽管这样说，李存勖还是担心郭崇韬反对，便派宦官去对郭崇韬说：“今年夏天酷暑异常，朕当年在黄河一带作战，穿着铠甲，亲冒矢石，也没有觉得有今年这样炎热。”
郭崇韬说：“陛下当年在黄河边上，仇敌未灭，心里想的只有杀敌雪耻，就是有酷暑，也觉察不到。如今外患已除，就是有华丽的亭台、舒适的楼阁，也会觉得闷热。陛下如果不忘当年之艰辛，暑气便自动消 除了。”
李存勖听后无言以对。宦官们趁机说：“郭崇韬的家比皇宫还好，所以他不知陛下闷热。”
李存勖还是命王允平建高楼，每天有上万人在施工，花费万万钱。郭崇韬又来劝谏道：“如今黄河南北都有水灾，军粮不足，请暂且停建高楼，等到丰年再建。”李存勖根本不听。
礼部员外郎罗贯，性格刚直，为官清正，深得郭崇韬器重，被郭崇韬任命为河南县令。河南县令虽然官职不算大，但也是京都洛阳城外最重要的地方官。不少权贵、宦官、戏子都向罗贯请托，罗贯一个也不给办理。等到这些请托的事情积累很多了，罗贯便全部呈报给郭崇韬，郭崇韬则全部奏报给李存勖。那些宦官、戏子便把罗贯恨得咬牙切齿。日子一久，李存勖也把罗贯恨入骨髓，只是忍住没有发作。

公元925年八月，李存勖前往察看母后坤陵的修建情况，发现道路泥泞，桥梁毁坏，难以通行。李存勖问是谁主管此处道路，宦官们马上说是河南县令罗贯。李存勖终于忍无可忍，当即下令，将罗贯逮捕入狱。狱吏们把罗贯打得体无完肤。第二天，李存勖又下诏将罗贯斩首。
郭崇韬极力劝谏道：“罗贯没有修好道路、桥梁，罪不至死。”
李存勖哪里听得下去，大怒道：“太后的灵柩即将启运，天子每天都要在此路行走，道路桥梁不修，卿竟然说没有罪，卿一定是在袒护罗贯。”
郭崇韬说道：“陛下是万乘之尊，却对一个小小的县令如此动怒，让天下人认为陛下执法不公，这是臣的罪过啊。”
李存勖怒气稍消，说道：“既然是卿心爱之人，卿自己看着办吧。”李存勖说完一拂衣袖，起驾回宫。
郭崇韬哪里敢自作主张释放罗贯，便紧紧跟在李存勖后面，不断请求开恩。李存勖亲自把宫门关上，郭崇韬无法进入。罗贯最后还是被斩首示众，远近百姓都为罗贯感到冤枉。

郭崇韬是个正直的人，以治理国家为己任，但郭崇韬性情刚烈急躁，遇事容易发怒。宦官、戏子也常对郭崇韬提出无理的要求，郭崇韬并不理睬。这些宦官、戏子便在李存勖面前说郭崇韬的坏话，郭崇韬对此也很不安。
郭崇韬提出将枢密使一职让给官宦马绍宏（李绍宏），李存勖不肯。郭崇韬又将自己的职权分出一些给宦官，宦官们仍在加害他。郭崇韬最后竟想辞去朝中职务，到藩镇去躲避。一亲信提醒道：“万万不可，蛟龙一旦失水，蝼蚁都可以制伏它。”
郭崇韬最后在亲信们的帮助下想出一个看似绝妙的对策，那就是向李存勖奏请册封刘夫人为皇后。亲信们认为，如果让刘夫人做了皇后，一来李存勖高兴，二来宫中就有刘皇后帮助，宦官、戏子们便不足为患。
郭崇韬原本是反对刘夫人当皇后的。史书上说刘夫人是一个狡猾、凶悍、淫荡、嫉妒的人。刘夫人出身低微，富贵后，父亲前来相认，刘夫人不仅不认，还命人将其父拉到宫门外鞭打。刘夫人很会争宠，在宫中也最为得宠。李存勖称帝后也想册封刘夫人为皇后，苦于正妃韩夫人尚在，而且生母曹太后也讨厌刘夫人。郭崇韬也多次劝止，李存勖只好作罢。

郭崇韬出于无奈而联合朝中宰相、百官一同奏请刘夫人正位中宫，李存勖当然准奏。刘皇后一旦得势，便专心敛财。四方的贡物除了皇上，也有她皇后一份，因此刘皇后的宝物堆积如山。不仅如此，刘皇后还有教令，与皇太后的诰命、李存勖的敕令一样可以下达藩镇。
相比郭崇韬，孔谦则是一位只顾讨好李存勖而不顾百姓死活的昏官。
孔谦一直想当租庸使，由于郭崇韬的反对，一直没有当上。孔谦没有罢休，想尽一切办法，最后终于当上租庸使。孔谦从此肆无忌惮、横征暴敛，甚至一些免掉的赋税仍照收不误。
孔谦还想了一个为朝廷敛财的措施。孔谦将钱贷给百姓，然后让百姓用蚕丝来偿还。这或许有助于百姓发展农桑，但孔谦不会让百姓赚钱，于是将蚕丝价格估得很低。孔谦多次发文要州县督促执行，百姓怨声载道。
翰林学士承旨、权知汴州卢质上疏道：“梁国的赵岩当租庸使时，就将钱贷给百姓，再剥夺百姓财物，激起百姓的仇恨。陛下革故鼎新，为民除害，而有司并未有所更改，如同赵岩复生。今年春天，天降寒霜，桑叶长势不好，蚕茧很薄，缴纳正常的捐税，都担心百姓逃荒，更不用说偿还借贷了。百姓已经无力承受，请陛下早作明示。”李存勖没 有理睬。

由于孔谦加重税收，以满足李存勖的欲望，致使民不聊生。李存勖竟然给孔谦赐了一个封号：丰财赡国功臣。孔谦仗着李存勖的信任，越发为所欲为。孔谦的租庸使公文经常直接下达给各州，向各州征收税赋，并不通过藩镇节度使。日子一久，就有节度使感到不满。天平节度使李存霸、平卢节度使符习便向李存勖上表称：“所属各州总是直接接到租庸使的公文，军府并不知晓，这不合 惯例。”
李存勖也觉得这个做法不妥，便下诏要求租庸使的公文先发给节度使，各州也不可直接上奏。李存勖还指出租庸使当前的这一做法是伪梁的做法，不是唐朝的做法，诏令孔谦更改。虽然李存勖下了此诏，孔谦 仍一意孤行。
后唐国内的危机终于随着李存勖攻取前蜀爆发出来。

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