关注明末奸臣阉党历史的朋友，聚焦点多在魏忠贤等前台人物上，很少注意魏忠贤本身的崛起。魏忠贤实际是靠一个女人崛起的，这个女人就是天启帝的奶妈客氏。客氏扶植起魏忠贤后，便退居幕后，但她是阉党权力的一大来源。因此客氏也是东林君子们口诛笔伐的对象。
一、与清流结怨
客（qiě）氏，真名不详，民间影视剧称其为客巴巴，保定人，1580年出生。她本为民夫侯二的妻子，底层出身，1605年选为皇长孙朱由校的乳母。朱由校断奶后，客氏仍留在宫内伺候。最初她和太监魏朝交好，后来又倾心于典膳宦官魏忠贤。1620年8月，光宗泰昌帝继位（在位1月），客氏受封奉圣夫人。在无皇太后主持后宫的情况下，她凭借哺育之恩备极尊崇，并经御准与魏忠贤结为对食。
魏忠贤
1620年12月，新上台的天启帝令工部拨款5000两给客氏作“铺设物料”之费。工部以浪费太重为由，拒绝了。但皇帝不仅不允许，还加封了客氏诰命，追封其亡夫侯二为锦衣卫指挥佥事。1621年8月，天启帝下令给客氏寻找墓地。当时明军正遭遇辽东新败，御史王一心认为国家应以战事为重，“朝廷凡有慰劳存恤，宜莫先于辽之文武将士也”，客氏受赏已经够丰厚的了，不可再加恩。但天启帝又不允许。
朝臣对客氏的大规模攻击开始于天启大婚。当天启帝结婚后，外朝要求客氏出宫归宅。在大学士刘一燝、御史薛凤翔等人的力劝之下，1621年9月26日午时，客氏出宫。但次日就被召回。据说是天启帝思念奶娘，“午膳至晚，通未进用，暮夜至晓，忆泣痛心不止”。可据后来的文学太监刘若愚记述，召回客氏的奏疏并非天启帝授意，而是出自司礼监掌印王体乾。王体乾依靠客氏和魏忠贤帮助，搬倒了原来的掌印王安，坐上了司礼监大位，他投桃报李，便以天启的口吻私自召客氏回宫。而天启帝默认了王体乾的行为。
首辅
清流对客氏的弹劾，原本只是出于职业习惯而为，就像和尚张口第一句话要说阿弥陀佛一样，只是一种政治正确，没有掺杂政治目的。但客氏出宫不足一天便回宫，可见她在皇帝心中的地位。清流们遂更加关注这个奶娘，客氏算是进了清流黑名单了。
二、客氏的罪
1627年8月，熹宗驾崩，客氏参拜大行皇帝陵寝后，9月3日搬离大内。此后崇祯帝诛杀阉党，阉党主要头目魏忠贤、崔呈秀纷纷毙命。11月17日，客氏在浣衣局被笞死。1628年正月，刑部会同科道、大理寺合议阉党之罪，将魏忠贤列为祸首，客氏其次，崔呈秀第三，三人即阉党首犯。崔呈秀为五虎之首，官拜兵部尚书兼左都御史，堪称阉党外朝第一官僚，但他的罪过和地位还在客氏之下，可见东林清流们对客氏的痛恨之深。那么客氏到底犯了哪些天怒人怨的罪过呢？
浣衣局
东林给客氏的罪名其实不多。首罪是“悍妒”，动摇中宫（皇后）。此即后世流传出的客氏主宰后宫，趁着无太后坐镇，地位反在皇后张嫣之上，还暗害了张嫣的孩子，致使张嫣再也无法怀孕。二罪是逼死成妃、裕妃。但这些或真或假，罪名难以成立。归根到底，让东林咬牙切齿的还是客氏和魏忠贤的勾结。魏忠贤原本就是个小太监，他能崛起，完全是傍上了客氏这棵大树，利用客氏靠近了天启帝，进而崛起。所以说到底，东林想弄死客氏的根源还是她与魏忠贤的勾结。“忠贤借客氏以窥伺禁闼，客氏借忠贤以立威外庭。于是谋合连环，奸同狼狈，怙势弄权，无所不至”。
从历史上看，客氏没有实际干政的行为。东林给她冠上的“册号虽曰奉圣，擅宠几于耦尊，客氏之无等也”，这种地位，是天启默许的。所以东林能给客氏的罪状实在太少，最后只能把其子偷盗大内钱财也算作罪状，又给客氏冠上了“通天是罪，盗国难容”的名号。
明代昭狱
三、“妖姆”的养成和死后污名化
将人肉体消灭很容易，但让人死后还背着骂名不得翻案，那可就是本事了！“妖姆”这一诨名是东林清流在崇祯朝扳倒魏忠贤阉党后，给客氏冠上的称号。1629年崇祯全面肃清阉党，东林内阁制定钦定逆案，以官方文书的形式正式确立了魏逆、客氏、崔呈秀三人的犯罪地位。在朝廷定调下，客氏不再是哺育先帝有功的“奉圣夫人”，而是串通魏逆狼狈为奸的“妖姆”“逆妇”“舆台猥婢”。这种称号也很符合儒家女子、小人道德观。
客氏
如上所述，客氏的罪名经三司调查其实不多，但东林君子们掌握着舆论，拿笔杀人比拿刀杀人更狠，找不到证据，可以利用水军、五毛造谣造势啊！舆论煽动起来，假的也成真的了。最著名的就是国子监助教赵维寰传出的谣言，他说：当镇抚司逮捕客氏的时候，竟然在客氏家中发现8名怀孕的宫女，问起原因，原来是客氏出入大内时，多携带女仆从事“不韦之术”，让宫人诞子，再将之推为龙子，偷梁换柱，最终达到窃国的目的。
此外，民间文人以魏、客为主角编写的时事小说也如雨后春笋。《魏监磨忠记》，将客氏塑造成了一个美貌艳丽，但却欲求不足的蛇蝎心肠的毒妇，和天启帝有不伦之恋，导致张皇后流产。此外还有《警世阴阳梦》《魏忠贤小说斥奸书》《皇明中兴圣烈传》等等。这些民间小说、话本、戏剧与官方清流唱和，官方、民间舆论机器一齐出马，终于将一个粗俗、野蛮、肮脏、贪欲、色情、野心勃勃的客氏塑造成型。
电视剧中客氏承认毒害皇后、皇子
此后的明朝士大夫谈及天启政局时，不能提皇帝昏聩，但必然先骂魏、客二贼。黄道周称：“珰魏始煽，保客有鷕”；夏允彝称：“宫中惟忠贤、客氏为政”；吴应箕认为，客氏与魏忠贤“比而乱政”，“爰纠妖姆，里表倾儇”。如果是钱谦益这种“水太凉”的东林“君子”骂魏、客，今天的观众还能反驳一二。但黄道周、夏允彝可是民族英雄，为国死难，吴应箕在反清失败后终身不入满清仕途，也算保持了气节。这些人都一致认为客氏罪莫大焉，可见天下对客氏的偏见之深。
文史君说
客观来讲，客氏的确对明朝政局产生过重要影响，她依靠天启的宠爱，带飞了魏忠贤，进而引发天启阉党专权。但客氏没有干涉朝政，在后宫的为非作歹也是在皇权许可范围内进行的。明末市民娱乐高度发达，借由小说、话本等舆论媒体的发酵，加上人们猎艳心理的推动，客氏的污名化最终被确定下来。李邺嗣称其“儿时初识字，读新传客、魏小说，至诸公殉难事，辄能感泣”，说他从小开始借由话本，就宣传魏客是坏蛋，这种共识影响了许多人。而更奇怪的是，甲申国难、弘光建立，阉党执政，对客氏仍在口诛笔伐，他们甚至颠倒黑白，给移宫案李选侍正名，反诬客氏勾结东林暗害天子。客氏抚养照顾天启可是东林都承认的事，为了打击政敌，阉党更加无下限。清朝建立后，反思明亡的原因，也将责任归结为魏、客二人，清代史书彻底将客氏盖棺定论为“妖姆”。
参考文献
侯振龙：《书写“妖姆”：明熹宗乳母客氏形象生成考论》，《历史文献研究》2023年1期。
（作者：浩然文史·紫橘）
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