北方这个著名水稻产地，为何又是我国近代史上“北洋派”的起源地

由于气候和水利条件等原因，我国水稻的生产主要在南方，但是在我国北方也还是有着很多地方种植水稻，与南方比起来无非是面积、熟制的差别罢了。在北方水稻中并不乏著名的品种，其中天津津南的“小站”稻就是其中之一。
而熟知历史的人了解“小站”，则是知道它是因袁世凯的“小站练兵”，从而形成在我国近代史上有着极其重要影响力的军事、政治集团“北洋派”的起源地。在这里因练兵起家的军阀，督军以上的如曹锟、吴佩孚、王占元、陈光远、段芝贵、孙传芳”等34人，其中出了四个民国总统：袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟，还有北洋军阀政府总理、陆军总长一级的6人：段祺瑞、王世珍、段芝贵、唐绍仪、张怀芝、靳云鹏。
天津津南区行政区划图上的小站镇

那么为何这里会以“小站”命名？为何水稻这种作物能够在这里有大面积种植？袁世凯等为何在这里练兵？本文就来一一揭示……
小站是如何在短短20年间从无到有，成为一方军事、粮食重地的

小站位于天津市东南部，今天属于天津市津南区。天津地处“九河下梢”区域，受黄河等水以及海水的影响，虽然“海退陆进”，早在夏商时期已成陆地，但在宋代之前仍多“斥卤不毛”之地。
随着元、明、清三朝定都北京，天津一带遂成为通过运河、海陆沟通南北东西的水陆要冲，再加上是京师的襟卫门户之地，人烟日益增多，因此周边土地逐步得到开发。先是在元朝时，天津周边有左翼屯田万户府、左右钦察卫、左卫、营田提举司等机构主导或者引导屯田，这一带耕地得到了初步的利用开发。
1884年《畿辅通志舆图》中的小站

明朝，发生在朝鲜的“中日万历之战”中，天津巡抚万世德经略朝鲜，让右俭都御史汪应蛟负责筹备粮饷，汪应蛟在天津发现海滨的“葛沽、白塘诸田斥卤不可耕”但是他考虑“地无水则碱，得水则润，若以闽浙濒海治地之法行之，穿渠灌水未必不可为稻田”，于是募民前来开垦以资军饷。以葛沽、白塘2处田地共5000亩，其中的2000亩耕为水田，剩余田地种薯豆，最终水田的水稻可收六千余石，而薯豆可收四五千石，于是“地方军民始信闽浙治地之法可行于北海，益信斥卤可尽变为膏腴也”。但是，由于小站地处葛沽西南10多公里处，并没有进行大的开发。
清朝同治十年（1871年），当李鸿章就任直隶总督，由他组建的淮军九千余人，也由安徽合肥移驻到天津大沽口镇守，并且重建新城炮台。但是当到达北方之后，清廷发现这个久负盛名的“淮军”并没有经过严格的训练，属“乌合之众”，不能胜任镇守大沽口要塞的重任，于是需要把他们调往后方操练。
1899年光绪《天津府志》图中的小站与马新大道

而新城炮台正在大兴土木建设之中，驻兵也不能过多，淮军的操练之地确定在了青县、静海两界之间的马厂。淮军经常来往于马厂和新城以及大沽之间，几地之间的距离有100多里，为便于交通，于是在马厂至新城之间建设了一条“马新大道”，并且沿大道设驿站，40里为一大站、10里为一小站，共建有大站4所，小站11所。
淮军在这一带驻扎之后，就涉及到军饷问题，朝廷确定让其屯田自筹，淮军“盛字营”统领周盛传沿着马新大道踏勘，见“津（天津）静（海）之交，俗所称南洼水乡，今年悉已涸出，而弥望荒废百里，内外尽为石田，益慨然于土旷民稀，非可以卫津辅。”他认为这里漫地旷野，前代又有过屯垦水田田经验，同时“盛字营”士兵多为南方人，种植水稻经验丰富，于是开挖了马厂减河，开辟水稻田区。这里也被命名为“新农镇”。
1899年光绪《天津府志》中的《营田图》，可见标注《新农镇》

由于马厂减河的开挖，以及稻田面积的扩大，需要大批劳动力，各地逃荒、要饭、扛活卖短的穷人听说了小站“招民人领种”稻田的政策，纷纷汇集到这里谋生，又刺激到了商业的发展，慢慢的城门、住宅、街道、市场等基础设施也建逐渐建成，成为一方重镇。
袁世凯是如何以小站为起点，建立起庞大的“北洋军阀”的

近20年后，光绪二十年（1894年）中日甲午战争中，淮军在卫汝贵带领下，被调往安东（丹东）和日军作战，不幸全军覆没。
这场战争的失败，让清廷决心汰除旧军，编练新军。光绪二十一年（1895年）醇亲王奕譞、庆亲王奕劻、军机大臣翁同龢、军机大臣李鸿章等会商奏请改革军制，训练新军。派长芦盐运使胡燏棻编练新兵，名为“定武军”，其练兵之地被确定在因淮军覆没而“人去营空”的小站。
民国十二年（1923年）天津顺直水利委员会《顺直水利委员会实测图·小站》

几个月后，清廷改派袁世凯在小站接统定武军，改名为新建陆军，装备洋枪洋炮，分步、炮、工、骑四个兵种，共7250人。光绪二十四年（1898年）新建陆军发展到了17000人，改名“武卫右军”，是直隶总督荣禄统领下的“武卫军”前、后、中、左、右军之一。
光绪二十六年（1900年）6月，八国联军侵占北京，荣禄的武卫四军几乎全部覆没，而袁世凯的武卫右军不仅完整保存下来，他还将在山东围剿义和团所剩下的旧军三十四营编为二十个营，定名为“武卫右军无锋队”，以小站新建陆军为骨干的武卫右军发展到19600余人。光绪三十年（1904年）改武卫右军为北洋新军，成立三个镇（相当于师），扩兵到25000人，转年改为北洋常备军，又新建3个镇，扩充到8万人。除第一镇由满人铁良统率外，其余五镇都是袁的嫡系，主要将领都是小站练兵出身的。
小站练兵图

自袁世凯小站练兵成立新建陆军起，在中国近代史上逐步形成了继李鸿章准军而起的一个庞大封建军事、政治集团，史称“北洋军阀”。到1928年国民党蒋介石新军取代其致权，北洋军阀存在长达三十三年之久。
馆陶人王占元在小站练兵的历史

王占元出生于山东省东昌府馆陶县南馆陶镇一个贫寒的农民家庭。其父母靠租种些镇周围田地，以及在镇东渡口货站、酒坊、染坊、粮店等处务工为生。为改变生活、生存环境，光绪五年（1879年），当直隶总督李鸿章编练新军、扩大淮军时，李所部刘铭传来邯郸召兵。王占元投军“淮军四营（张树声的树字营、刘铭传的铭字营、潘鼎新的鼎字营、吴长庆的庆字营和周盛波、周盛传的盛字营）”之一的“铭字营”，当兵离开邯郸，随淮军驻扎在小站操练。
光绪八年（1882年）7月，藩属朝鲜发生“壬午事变”，大清应朝鲜国王李熙之请，令吴长庆率淮军六营赴朝镇压，时任队官的王占元随淮军参加了此役。光绪十一年（1885年），8月，王占元因在战斗中表现出色，被保送入北洋武备学堂第一期学习，与冯国璋、曹锟、王士祯、靳云鹏等为同学，有分科学员100余人。
王占元照片

光绪十三年（1887）秋，王占元在天津武备学堂学期一年满，考核成绩良并毕业。在分配到淮军宗庆所在的“毅”字军中当兵，驻扎在旅顺。受到宋庆赏识，不久后任“毅”军“怀”字营“哨”官（连长）。其时“毅”军有九营一哨的兵力。
光绪二十年甲午（1894），中日甲午战争爆发，王占元随“毅”入驻平壤，在大同江南岸布置防线，设置堡垒五处。防线由“毅”军和“盛”军一部防守，归“毅”军马玉昆指挥。大战开始后，由于总指挥叶志超判断失误，且清军军纪涣散、怯敌轻敌，最终失败。在随后的“鸭绿江战役”，王占元随帮办北洋军务、四川提督宋庆所率“毅”军进驻鸭绿江防线重镇九连城，其所在的“怀”字军、“和”字军、“桂”字军及拱卫军约30多营分别把守金州、大连和旅顺，修筑炮台，增加炮位，构筑工事，但不久即告失败，改退至旅顺。
甲午中日战争示意图

在后来日军发动的旅顺战役中，王占元作为下级军官，带领所领部属随部参加了在辽东半岛的鸭绿江江防、金州、岫岩、旅顺、大连等大小十四次战役中勇猛冲杀，于辽东半岛几个月的抗日中，冲锋陷阵、奋勇作战而“勇名遂著”立下大功。光绪二十一年（1895），由于战败，清廷与签订了丧权辱国的《马关条约》，遂要“新建陆军”。
在甲午战争中作战有功、于战场前线已升为帮带（副营长）的王占元，因旧军队地域，嫡、庶歧视，作为北方人的王占元在大部为安徽人的淮军中、下级军官中经常受排挤。经人推荐，到天津小站加入到“新建陆军”。因有1886年“天津武备学堂”学习的存档，被委为新建陆军右翼步队三营工程营队官（连长），不久升为第二营后队领官。
1933年《河北分县详图》中的天津县与小站

光绪二十七年（1901年），清政府决定在全国推行常备军制，袁世凯在其所辖武卫右军基础上，编练北洋常备军两镇，于光绪三十一年（1905年）五月，改常备军为陆军，统一各镇番号，共组建六镇（相当于今天的师），合称北洋六镇。其中二、四、六镇是北洋军的主力，装备最好，也是袁世凯的基本力量。
1902年，王占元在步队第七营管带，1904年任第二镇步兵第一标统带，驻地在保定，离开了小站。1906年王占元由副将衔补用游击，准以“参将留直补用”。1910年升为记名总兵。1911年4月，授陆军协都统衔。1911年10月，武昌起义爆发，王占元的第三协奉命编入第一军南下镇压，因功受到清政府赏赐，由统领晋级为第二镇统制。1912年（民国元年），清末第二镇改编为第二师，王占元任师长；民国三年，该师奉派进驻湖北，民国四年，王占元督理湖北军务，开启了他在湖北执政的历程，后来成为两湖巡阅使，并成为民国的“长江三督”之一，直到1926年下野退隐。
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