1938年初，侵华日军协力作战，组织6路重兵，企图合围徐州，以迅速消灭中国军队主力。屯兵于黄河北岸的土肥原贤二第十四师团伺机渡河，侧击徐州，阻击国民党军的东援。是年春，驻防菏泽的国民党六十八军刘汝明部奉命撤守菏泽，李必蕃、黄启东率二十三师驻守鲁西南，布防黄河南岸，菏泽以北。
5月9日，日军发兵强攻郓城，11日下午郓城失守；12日鄄城沦陷；13日，日军主力两万之众，全部渡过黄河，直逼菏泽。郓、鄄两城失守，菏泽面临重大威胁，李必蕃、黄启东将师部迁于菏泽六中（今菏泽一中）院内，重新调整防务，将两个旅分置菏泽两翼，城西北大部兵力布防大丁庄、卜崮堆、吴胡同及城外的李庄村，构筑掩体，挖下战壕。
二十三师少部兵力和县长刘承厚地方武装卫队于城内主要街道设下路障，临街墙壁大都挖出枪眼，城门均用装土麻袋屯死，并毁掉城四门吊桥，誓与菏泽共存亡。
14日凌晨，大丁庄防线被攻破，二十三师余部被迫撤至菏泽城内。
李必蕃将军
14日，日军兵临菏泽城下，数架飞机临空助战，对城防狂轰滥炸，并以重炮轰开北城头道城门。日军蜂涌而进，情况万分危急。李必蕃、黄启东获悉日军已破了城门，两人一起率部出战迎敌，与城门下日军展开白刃战，两位将军均在此负伤，终把敌逐出城门外。而后，日军十四师团一部另取攻城目标，以铁老鸹庙村为阵地攻打城池，用迫击炮轰塌城角得以攻入城内。二十三师官兵与日军展开了激烈的巷战。菏泽城内，已是尸横遍街，血流殷地。下午2时许，天突降大雨，而敌我激战未息。官兵顽强奋战，伤亡惨重，菏泽防务全线崩溃。参谋长黄启东将军见城池不保，满怀悲愤，跳城自尽。团长刘冠雄业以战死。师长李必蕃突围出城后，腹部中弹经雨淋伤势加重，集结突围而出的官兵，连伤员在内不足500人，自忖二十三师不复存在，郓城、菏泽已被敌占领，自己重用的两位旅长竟如此贪生怕死，痛心疾首，深感愧对国人，决心以死来坚定军民的杀敌意志，他在军用地图空白处奋笔疾书二十一个字：“误国之罪，虽死犹轻，愿我同胞，努力杀敌！李必蕃遗言。”然后开枪自杀殉国。
日军进城后沿街烧杀，济东药房（原菏泽市百货大楼处）连同其他商号10多间门面，被付之一炬，毁之殆尽，城内狼烟四起，哭喊声，叫骂声，不绝于耳。城内极为混乱，百姓惊恐，乱跑躲藏，日寇进城首先到各街道搜索，逢人就打或用刺刀刺死，尤其藏匿在防空洞的，几无一幸免，不论老幼均用刺刀穿死。西当典街侯作山家9口人，候隅首西街吴玉灿家4口人，双井街贾当河家3口人，全遭日军杀害，无一幸免。日军之兽行，令人恨入骨髓。白日裸体当街行走，遇妇女群相轮奸，常有六七十岁老太太被其奸污轮奸后，常以六七鸡子塞与阴户，被辱或死或伤；闯进民宅翻箱倒柜，砸锅摔盆，搜到人便用刺刀捅死，即使狗、鸡也不不得活命。城内许多居民的锅里、盆里、面箱里被撒上尿、拉上屎，臭不可闻。
日军此次来菏，仅在菏泽城内停留10天，死于日寇刺刀下的居民和士兵不下2000余人，居民的家具、衣物等财产损失难以计算。菏泽人民遭受了一场空前浩劫。
据西城街道办事处南华社区陈涛老人口述，1938年日寇进入菏泽，在大街上发现中国人就开枪，当时是夏天，尸体腐烂没人处理，是国际红十字会的志愿者把尸体收集起来，送到宋隅所（现在的位置是曹州路与解放大街交叉路口西北角威联商城南侧），挖坑掩埋，具体数目不详，解放初期为了防洪抗旱，挖排水沟时就挖出头颅骨18颗。
据南城街道办事处白凤华老人口述，惨无人道的日本鬼子上奸老人下奸幼女，完全是一群魔鬼，北关厢一位七十岁老太太被鬼子轮奸，全身伤痕累累，赤身露体爬着走路，惨不忍睹。
据南城街道办事处双井社区刘书文、曹福成两位老人口述，1938年5月，贾尚河及妻子、外甥正在家中，邻居刘书坤也在其家避难，听到有人砸门，开门后几个日本鬼子冲了进来，在大门口用刺刀捅死贾尚河，接着在院子里把其妻子和外甥刺死。刘书坤看到鬼子冲进院子，急忙往贾尚河的后院跑，跑到墙根下，正准备跳墙逃走，一名日军开枪把他打死。
据南城街道办事处中山社区官庄村李富文口述，1938年5月，那年他15岁，日本鬼子攻占了菏泽城，一夜之间，菏泽变成人间地狱，日寇烧杀抢掠，强奸妇女，无恶不作。李富文家的三间西屋被日军炸弹炸塌并燃烧，其堂弟眼睛被炸瞎一只，李富文的爷爷被日军捆绑毒打，在风雨中百般折磨，在悲愤中死去。李富文还讲到，在一中文庙，日军放狼狗咬人，鲜血淋漓，惨不忍睹，被日军狼狗咬死的人无法统计。北城街道办事处句阳社区白凤祥、陈鲁党证实，1938年5月，日军在北关厢疯狂杀害白云举、白凤建、白书信和成世修的雇工四人。
大量文献资料和档案资料以及证人证实日本帝国主义第一次侵占菏泽犯下了滔天罪行，给菏泽人民造成了无法弥补的巨大伤害。日本帝国主义在菏泽的疯狂杀戮使2000多人惨遭杀害，被蹂躏糟蹋的我女同胞已无法统计，财产损失也已无法计算……
血的事实说明，日本右翼势力否认日本侵略中国的历史，否认给中国人带来的沉痛伤害，美化日本军国主义，是歪曲历史，愧对死难者和中国人民。血泪仇，民族恨，再次警醒我们，落后就要挨打，只有全国人民团结起来，以经济建设为中心，走强国富民之路，才能立于世界先进民族之林。 |
