清津，朝鲜第三大城市，朝鲜最北部的省份咸镜北道的首府，Chongjin也是一个重要的工业城市，临近日本海，因为其重要的地理位置所以有一些日军殖民期间的工业遗留，所以是为工业城市，人口约70万，对比于平壤市的325万人口。
它是除了平壤外唯一拥有有轨电车的城市，自90年代后社会主义社会的剧变之后，电力供应也时常不足，所以有轨电车也经常停运。
美国记者，芭芭拉·德米克，自2001年起作为《洛杉矶时报》的特派记者被派往汉城，她因此得以与许多的脱北者进行接触，写了一本书《无可羡慕-朝鲜人的普通生活》，它主要采访的对象都是来自清津市。
这几个脱北者中，有从清津市师范学校毕业的幼儿园老师，有从平壤的一所理工科学校毕业的日本朝鲜侨民后代，有根正苗红的领袖拥护者，却因为亲眼目睹婆婆，丈夫和儿子都被饿死，然后跟着女儿先去中国又去了南韩，等等人物的命运。
虽然，其中不乏西方的意识形态，但这本书中也不乏一些事实依据。
本书主要的记录时间就是朝鲜官方“苦难行军”的那几年，也就是九十年代后，东欧剧变，苏联解体之后，朝鲜失去了老大哥的庇护，不能再以盟友的身份，取得廉价的原料，大批工厂倒闭，电力系统崩溃，从而波及到农业领域，在这个期间，几十万的朝鲜人被饿死。由于美国政府指责朝鲜背信弃义，没有停止核计划，外界的援助都被切断了，朝鲜经历了一个由奢入俭的行为。
那么清津市，作为一个城市，和平壤有什么区别呢？根据书中作者的阐述，朝鲜内部有一个明确的阶级，朝鲜的唯一执政党-劳动党，这个政治名词决定了很大程度上朝鲜人的阶级划分，只有最接近朝鲜统治者标准，且祖上清白，祖籍不是南韩的人，朝鲜战争的时候没有加入过南韩的部队，外国的侨民也距离政治高层有一段的差距，以及工人，这些都是底层人，这些人去平壤要申请旅行证。
清津市是一个稍大的城市，她拥有“天马山饭店”，这个类似于领事区的地方，当联合国试图对朝鲜的饥荒状况进行观察的时候，朝鲜政府就会力图把她们限制再这个区域内。
那么朝鲜，非首都地区的经济状况到底怎么样呢？时间回到九十年代，那个时候，朝鲜继续延续着计划经济，按照人口进行口粮配给制，白米饭不是能经常吃到的食物，根据作者的阐释，朝鲜人要靠着豆腐来补充蛋白质，会在冬天腌制泡菜，这是朝鲜人在冬天唯一能吃到的蔬菜，至于副食。作者指出，很多朝鲜人喜爱饮用廉价的米酒，虽然清津市是一个沿海城市，但是人们并不能常常吃到海鲜。水果的状况来说，在书中，直到饥荒发生后，黑市的猖狂让人们看到了橙子、香蕉、菠萝等常见的水果。
衣服，每年政府会发一身冬装，一身夏装，这些都是朝鲜自己的工厂生产的，所以质量比较差，而朝鲜的冬天比较难熬，饥荒发生的时候，也有因为热量不足而冻死的人，根据脱北者的采访，当时她再平津市的大学上学，宿舍冬天没有暖气，异常寒冷，学校能提供的午餐仅仅是一碗蔬菜汤。
娱乐方面，九十年代饥荒发生之前，稍微富裕一点的家庭会拥有一部电视，当然，因为会停电，所以有的家庭后来就变卖掉了电视。电影院，每个城市都会有，电影票的价格也非常廉价，领袖鼓励大家多去看电影，当然，除了朝鲜的政治宣传片，其余只有来自前苏联的影片。
有的时候政治、历史就是那么残酷，与我们国家东北地区接壤的地方，存在着这么样一个落后的国家，但是没有任何国际力量重视它，真正对他进行援助（当然书中也描写了贪污的情况，UN和外国的援助被政府放到黑市中去卖），他只有在出现核危机被制裁的时候，人们才会在茶余饭后提上她两句，而这个国家别的不说，存在中韩之间，起码给我们提供了一个战略缓冲地带。 |
