长长的彗尾，是彗星的主要特征之一，彗星也是太阳系内最长的天体。
想了解彗星的尾巴是怎么出现的，得先搞明白两个问题：
一是彗星的构成；
二才是慧尾的形成原因。
01
彗星的构成
一颗慧星一般是由慧核、慧发和慧尾组成的。
我们看到的彗星头部的中心是慧核，慧核的外面包着慧发，慧发的外面再包着慧云，后面拖着的长长的一条尾巴，就是慧尾。
彗星的外观构成（图片来自网络）
慧核是慧星的主要部分，它是固体，球形的，含有大量的冰，其他成分还有干冰，尘埃，甲烷，氨和少量的金属。因为冰最多，所以被人称作“肮脏的雪球”。
彗星物质构成（图片来自网络）
这个慧核差不多是整个慧星的重量，直径一般只有几公里，或10多公里，最大的也不过100公里，最小的只有几百米。
慧尾有直的，弯的，或者两种混合的，数量也不限于1条，还有多条尾巴的彗星，最著名的是1744年的歇索彗星，曾出现过六条彗尾。
慧尾长短不一，一般慧星的慧尾长度大多在1000万公里至1.5亿公里之间，特别长的慧星尾巴可超过3亿公里。1843年出现的一颗慧星，其慧尾长达3.2亿公里。
02
慧尾的形成原因
我们知道了彗星的物质构成，其实就是一个大雪球，就能理解彗星在靠近太阳时，其慧核被太阳加热，表面的部分物质会被蒸发，同时在太阳风和调养辐射的作用下，吹动彗星的表面物质向彗星行进的后方，从而形成一条长长的尾巴。
举个简单的例子，如果长发女孩用电吹风吹头发，热风吹动头发向后飘起，飘起的头发就是慧尾，电吹风就是太阳的角色。
（图片来自网络）
太阳风就是太阳向外喷射出的高能粒子流，太阳风的平均速度是每秒300～500公里，对彗星造成强大的推斥力。
太阳辐射及太阳风就是促成彗尾形成的两股原动力，所以彗尾要在彗星接近太阳时才出现，彗尾的方向也永远背向太阳。
当轨道偏心率极大的彗星向太阳靠近时，太阳风和太阳辐射将彗发物质吹走，形成背光的彗尾；当彗星向离开太阳的方向运动时，彗发和彗尾收缩。
慧尾一般要在慧星距离太阳3亿多公里时，才产生出来，和慧发差不多同时产生。
彗尾的长度不仅与彗星的质量有关，更取决于距离太阳的距离。在近日点时，达到最长；而一些行星族彗星在望远镜内仅有朦胧的彗尾而已。
所以，彗星每靠近太阳一次，就失掉相当大数量的质量，相当于彗星质量的0.1%到1%。彗核表面物质在接近太阳时不断转变为彗发和彗尾，被太阳风吹散到太空。 |
