真是热成狗了,在“三伏天”里,我们会不经意说出这样的话。而古希腊人也同样讨厌这段持续40天的高温天气,他们称之为“狗日”。古人认为,正是天狼星带来了酷热天气。
对希腊人和罗马人来说,“狗日”发生在天狼星与太阳一同升起的时间,在北半球的七月下旬。他们相信,这两颗星的热量结合在一起,使这几天成为一年中最热的日子,这段时间可能带来热病甚至灾祸。
“狗日”(Dog Days)让人想起那些热得要命的夏日,就连狗都会躺在地上,气喘吁吁。但最初,这个短语与狗无关,甚至与夏天的懒散日子也无关。尽管古希腊人确实把狗日与昏睡、热病、疯狗和坏运气联系在一起。
天体目录《波德星图》(Uranographia, 1690年)中的猎户座和右下角的大犬座。请注意,这里的星座和星星是反着的。
其实,狗日指的是天狼星,即大犬座中最亮的那颗星,不算太阳的话,天狼星就是天空中最亮的恒星。它在拉丁语中意为“大狗”,据说代表猎户座的一只猎狗。
古希腊人知道大犬座(Canis Major)这颗星有各种名字:
天狼星(Sirius),源自希腊语Σείριος(Seirios),意思是发光或灼热,以及埃及的Sothis(Σῶθις,以埃及女神索普代特Sopdet的名字命名)。
天狼星也被称为晨星,晨星也是金星使用的名字;从7月初到9月中旬,在太阳后面度过一个季节后,当金星在日出前重新出现在东方时,天狼星就看不见了。
当条件合适时,天狼星闪耀着光芒,白天都可以用肉眼看到它。
希腊神话中的天狼星
在希腊神话中,天狼星以多种形式出现,然而,她通常被称为迈拉(Maera),来自古希腊语“marmaírō(μᾰρμαίρω)”,意思是“闪光、闪耀、闪亮、闪烁”。
迈拉也被描绘成一条狗,据说她是属于埃里贡的狗,埃里贡是雅典人伊卡里厄斯的女儿。
伊卡里厄斯在3世纪的帕福斯马赛克画中运输葡萄酒。
伊卡里厄斯对狄俄尼索斯很友好,他给他的牧羊人喝酒。牧羊人沉醉其中,以为伊卡里厄斯给他们下了毒,就把他杀了。
埃里贡在她忠实的猎犬梅拉的帮助下,发现了伊卡里厄斯的尸体,埃里贡和迈拉愤怒而绝望地跳下了悬崖。
听到这个消息后,葡萄收获和酿酒之神狄俄尼索斯用瘟疫诅咒了雅典,使所有的未婚妇女精神错乱,她们都效仿埃里贡上吊自杀了。
直到雅典人举行了纪念伊卡里厄斯和埃里贡的仪式,瘟疫才得以消失。
希腊众神之神宙斯,或者有人说是狄俄尼索斯,同情他们的不幸,将埃里贡和迈拉作为星座放在天空中。
伊卡里厄斯变成了牧夫星座,埃里贡变成了处女座,而忠诚的狗迈拉,则作为大犬座中最亮的星星而不朽。
▶天狼星之所以让人着迷,是因为在古代迦勒底(今天的伊拉克)被称为“带路的狗星”,在中国古代被称为天狼,在亚述被称为“太阳之狗”,在北美各土著部落被称为“狼星”或“月狗”,在看似没有联系的文化中,天狼星都是用狗或狼来代表的。
古希腊和罗马文学中的天狼星
古希腊人显然注意到了这颗耀眼的明星,并在他们的作品中提到了天狼星。
最早的提及可以追溯到公元前7世纪赫西奥德的诗歌《工作与时日》(Works and Days):“但当猎户座和天狼星来到中天,玫瑰般的手指艾奥斯(Eos,代表黎明时天空的颜色)看到了大角星(Arcturus,天空中第四亮的星星),然后切断所有的葡萄丛。” 荷马在公元前8世纪的《伊利亚特》中写到:“天狼星在夏天的夜晚,在漆黑的流动天空中迟迟升起;它是星星中的星星,猎户座的狗,他们称它为最亮的星星,但却是一个邪恶的预兆,给痛苦的人类带来了炎热和热病。” 古罗马人也相信天狼星的升起创造了夏天最热的日子。以下是老普林尼关于此事的记载:有谁不知道太阳的蒸气是由狗星的升起点燃的?这颗星在地球上产生了最强大的影响。当它升起时,海洋被搅乱了,我们酒窖里的酒发酵了,停滞的水也开始流动了……毫无疑问,在整个这段时间里,狗特别容易变得狂暴。(老普林尼,《自然史》,第40章)
大犬座(左)和猎户座(右)
罗马诗人维吉尔在《埃涅阿斯纪》(Aeneid)中写道:“火热的天狼星升起,给脆弱的凡人带来了干旱和瘟疫,用不详的光芒使天空哀愁。”
这只是迷信吗?2009年芬兰的一项研究检验了“狗日”期间感染率较高的传统说法。作者写道:“进行这项研究是为了挑战狗日期间感染率较高的错误观念。令人惊讶的是,我们发现这是真的”。
希腊人的不详之星
古希腊人和罗马人得出结论,天狼星的出现预示着一个难以忍受的炎热、干旱、突如其来的雷暴、昏睡、疾病和灾难的时期;它预示着邪恶被带到他们的土地上的时间,导致植物枯萎,男人衰弱,女人性欲旺盛。
对古希腊人来说,任何在天狼星升起的日子里表现出夸张的疯狂的人,都被说成是“灾星”(star-struck),意思是遭受星星或星座的恶毒影响的人。
为了防止天狼星带来的影响,爱琴海的休斯岛(Ceos,今天被称为基亚岛Kia,是基克拉泽斯群岛的一个岛屿)上的人们会向宙斯神献上祭品,希望他能听从他们的祈祷,送来凉爽的微风。
一些希腊人试图用祭品来安抚天狼星(以及它带来的热量),这是阿波罗的神子阿里斯泰奥斯(Aristaios)教给他们的做法:天狼星从天空中炙烤着米诺斯群岛,人们找不到永久的治疗方法,直到射手王阿波龙把他们的想法告诉了阿里斯泰奥斯。于是,在父亲的命令下,阿里斯泰奥斯……离开了菲西亚,并在基奥斯定居。他为雨神宙斯建立了一个巨大的祭坛,并在山上为狗星和宙斯本人——克罗诺斯之子——举行了祭祀仪式。作为回应,宙斯下达了命令——年风(Etesian Winds)恢复了地球四十天的时间。基奥斯的祭司们每年仍然在狗星升起之前进行祭祀。(罗德岛的阿波罗尼奥斯,阿尔戈英雄纪) 如果狗星在晴朗的天空中升起,很容易看到,他们就知道他们的祈祷得到了回应;如果朦胧的天空阻碍了能见度,那么他们就知道要做最坏的打算。
在岛上发现的钱币证实了狗星天狼星的重要性。
基克拉泽斯群岛的基亚岛,公元前3世纪末至2世纪初;正面,阿波罗的桂冠头像,反面,一只狗的前部,天狼星。
古埃及的福星
但是,对于埃及人来说,天狼星却不是灾星,相反它带来了丰收。
天狼星的黎明升起也正好是尼罗河的洪水季节。埃及人把这颗星当做该事件的“看门狗”。
在古埃及,尼罗河每年都会泛滥成灾,通常在六月下旬开始。人们欢迎这种被称为“洪水”的事件,因为洪水带来了肥沃的土壤,可以在原本是沙漠的地方种植农作物。
埃及天狼星的女神索普代特(Sopdet)被描绘成一个头上戴着一颗五角星的女人,古希腊人称为索斯(Sothis)。
在埃及,没有人确切地知道洪水何时开始,但他们注意到一个巧合,给了他们线索:当天狼星(Sothis)开始在太阳之前升起的那几天,水开始上涨。天狼星和洪水对埃及人的生存变得如此重要,以至于他们以新月开始他们的新年,而新月是在天狼星第一次出现在东方地平线之后。
夏天的狗日是什么时候?
关于“狗日”的确切日期,不同的资料来源会有不同,而且由于传统上它们与天狼星的黎明升起有关,它们随着时间的推移而改变。然而,大多数资料来源都认为“狗日”发生在夏季中期至晚期。
《老农年鉴》(the Old Farmer’s Almanac, 1792)认为狗日是指从7月3日开始到8月11日结束的40天。这是在6月下旬的夏至之后不久,这也往往是夏季最炎热的时候的开始。
那些天真的最热吗?
哈勃望远镜拍摄的天狼星(下)和猎户座(右)
那么,希腊人说对了吗?天狼星升起前后的狗日,真的是一年中最热的日子吗?
简单说:不是。
虽然7月和8月通常是北半球一年中最热的月份,但最热的时期可能每年都不同。而且根据纬度,天文上的狗日会在不同的时间到来。
例如,在雅典,天狼星在2021年8月中旬左右升起。但在更远的南方,它出现得更早,在更远的北方就更晚。
还有一个原因是,狗日与热度并不完全对应。地球夜空中的星星是独立于我们的日历季节而变化的。
我们的地球就像一个旋转的陀螺,如果你把它扔到桌子上,在它慢下来之后……陀螺的指向性方向会慢慢绕圈。与陀螺类似,地球的旋转也是一种左右摇摆。
日历是根据某些事件固定下来的,但星星是根据地球的摆动方式而转移的。因此,在大约50年的时间里,天空会发生大约一度的移动。
这意味着古希腊的狗日并不是今天的狗日。这也意味着几千年后,这一星象事件甚至不会在夏天发生。
在2.6万年后,狗日会在天空中会彻底移动,大约1.3万年后,天狼星将在隆冬时节与太阳一起升起。
那时的人们早已忘掉了夏天的狗日,取而代之的是冬天的狗日。当天气如此寒冷,就连狗都躺在火堆周围,想要保持温暖。
<hr/>关注我的同名公众号,发现更多【中世纪/趣历史】。 |