在YouTube被谷歌收购后的前10年里，由于高昂的宽带成本和维护费用，YouTube连年亏损，而到了2020年YouTube预期净广告利润已经高达55亿美金。从2006年10月9日，Google宣布以16.5亿美元收购YouTube网站到今天超过1700亿美金的公司估值，14年的时间是什么力量让YouTube从吞金兽变成现金牛的呢？
YouTube创办的原意是为了方便朋友之间分享录制的视频段，后来逐渐成为网友的回忆存储库和作品发布场所。YouTube成立于2005年2月，由三名前PayPal雇员查得·贺利、陈士骏、贾德·卡林姆创办。就像许多以新技术创业的公司，YouTube开始时亦是靠天使投资者注资创立，办公室也只是在一间简陋的车库内。
大家很快就发现了视频网站普遍会遇到的瓶颈，首当其冲是网站上缺少足够量的内容，视频的总量只能够支持一个用户观看几十分钟，观看完毕后只能一遍又一遍的重复；另外内容本身也不支持任何检索，只能是按照既定的顺序播放给用户进行观看；为了支撑快速增长的视频观看流量，Youtube每天要支付巨额带宽成本；如何在保证用户良好观影体验的前提下把流量最大化变现。谷歌是如何见招拆招把这些难题大而化小，小而化了的呢？
1. 视频内容合规大法 – Content ID
初期为了填补优质内容的空白，YouTube决定盗版电视内容，于是乎YouTube上迅速产生了一批「内容搬运工」，他们将电视上的内容录制下来，简单编辑后上传到YouTube，让这些精彩的内容在互联网上得到二次传播。互联网作为一种新的媒介，突破了时间和地域的限制，使得很多盗版内容上传后产生了比在传统媒体上更为强大的影响力。然而在美国这样一个法律严明的国家，如果用户上传的视频内容用了有版权保护的素材（主要指音乐或者视频的片段），那么版权方可以告平台侵权，这给当时的YouTube带来了很多诉讼问题。但是这种「灰色的做法」却使得YouTube在短期内不仅丰富了平台的内容、而且快速的获取了流量，在众多的竞争者中脱颖而出。最初的Google对于YouTube东抄抄西凑凑的这个做法一直是鄙夷的态度，但到了2006年，YouTube占据在线视频的市场份额已经超过了50%，远超同时期的Google Video以及一众竞争对手，谷歌已经无法忽视YouTube的存在了，并以优异的的表现促成了2006年谷歌的收购。
盗版内容在初期为YouTube带来了海量的用户，但是这毕竟是不可持续的，要实现YouTube商业化变现，第一优先级是解决版权问题，否则赚的钱还撑不起律师诉讼费。谷歌把工作重心放到了内容合规上。
在内容合规化方面，YouTube所采取的方式是一方面与大量的传统电视媒体进行合作，获得优质内容播放授权，这一策略非常有效，诸多的传统媒体也正在寻求通过互联网这个新的流量渠道获得了更大的影响力，对于传统媒体也是一种双赢和合作。
另一方面，YouTube推出了Content ID数字系统，用以识别和管理用户上传到YouTube上受到版权保护的内容，系统会将用户上传的新内容与Content ID数据库里已有的内容进行比对和匹配，从而判断该内容是否侵犯了版权。如果发现有翻拍或模仿的内容，要么会被禁播，要么创作者选择与版权方共同分享这些内容取得的广告收入，超高效的降低了版权内容的使用成本和法律诉讼争议。
2. 搭载传统媒体与YouTuber的视频内容航母
即使解决了视频版权合规化的问题，如果没有高质量的内容持续输出，是无法满足大众日新月异的新需求的，如何维持平台的用户增长，鼓励优质视频内容的多元化输出又成了新的挑战。
收购YouTube之后Google随即与各大传统电视平台合作，鼓励他们在YouTube上建立自己的频道，上传电视节目内容的片段甚至全集。凭借知名电视节目的影响力，结合YouTube随时随地点播博，任意观看的特性，越来越多的人来到了YouTube平台，并成为忠实用户。
高质量内容的第二个来源，是原创内容生态，YouTube的口号是Broadcast Yourself，在YouTube上任何人都可以上传视频。为了激发制作高质量原生内容的创作者，在被Google收购后的第二年，YouTube开始与内容制作者-即YouTuber实行广告利润分成，最新的分成模式是45%归YouTube、55%归YouTuber。YouTuber的兴起又催生了MCN产业链。MCN模式是一套成熟的网红经济运作，其本质是一个多频道网络的产品形态（Multi-Channel Network），将PGC（专业内容生产）内容联合起来，在资本的有力支持下，保障内容的持续输出，从而最终实现商业的稳定变现。
2019年收入最高的YouTuber是八岁的Ryan Kaji，一年吸金2600万元美元。
3. 变现利器 - True View in Stream，Bumper和15秒不可跳过广告
内容持续高产的问题已经得到有效的解决，YouTube亟需找到一种完美的广告形态，实现用户体验、平台变现、广告效果三者之间的平衡。经过多年的摸索，5秒可跳过插播广告横空出世，全名TrueView In Stream, 可出现在视频的片头，片中，或者片尾，为增加广告的密度提供了可能性；5秒可跳过，用户可根据自己的喜好决定看完广告还是跳过，5秒是极短的时间，对于用户的观影体验影响不大；对于广告费用的收取也非常人性化，用户只有观看广告30秒后，或者和广告内容产生互动（如点击链接），才向广告主收费。广告短于30秒的情况下，则看完才计费。True View in Stream让广告主、用户和平台多方受益。
最近几年谷歌又推出了6秒贴片广告和15秒不可跳过广告，这些新的广告形式对素材的要求更高了，广告主需要在6秒或者15秒内把自己的产品或者服务清楚且有趣的呈现在终端用户面前。
得益于谷歌广告有据可查的强大广告效果追踪体系，广告主们对YouTube广告的播放次数，点击次数，完播率，互动率，目标转化次数，转化率，日预算，每次观看费用等核心效果衡量指标有非常详细的数据反馈。相较于传统电视渠道和其他视频广告渠道效果无法衡量的情况，是YouTube非常重要竞争优势，让YouTube视频广告成为广告主们的新宠。
想要发家那还不容易么，做好各个stakeholder的利益分配就好啦！可是做到这点，又谈何容易呢，因为你要做的可能是树立一个行业的标杆。 |
