时至今日，“神舟飞船”已进行了11次发射任务，在近20年的光阴里，逐步实现了无人到有人、单人到多人，以及出舱和交会对接等关键技术的突破，使我国成为世界上第三个具备独立载人航天能力的国家。
虽然依然能担当我国载人航天事业的中坚，但毕竟是一款基于苏联60年代“联盟”系列飞船设计的航天器，其各方面性能虽然堪用，但显然已经无法满足2020年代以后我国蓬勃发展的航天事业的新需求。于是研发一款新飞船，就成为当下我国航天人的头号大事之一。
“神舟”飞船沿用了“联盟”号飞船服务舱-返回舱-轨道舱的经典三舱式设计，发射全重8吨级。苏联人当初之所以要把“联盟”号设计成三舱结构，是因为“联盟”号一开始就是冲着登月的目的去的，再加上时代技术限制，返回舱直径无法做大，内部可用空间不足，这样就必须携带一个用于与登月舱进行在轨对接的轨道舱。后来登月任务取消后，“联盟”号只执行近地轨道任务，而多出来的轨道舱刚好能给这类任务提供额外的空间，于是就被这么一直保留下来，并被我国的“神舟”系列继承。
这种设计虽然能让飞船的在轨可用空间得到极大的扩展，比如“神舟”飞船的内部可用容积就高达14立方米，比现在的spaceX“龙”飞船还高，但代价就是结构过于复杂，尤其在今后空间站等配套设施都建设好后，根本不需要飞船自带在轨舱段，而多出来的轨道舱并不能用于载人，用于运货又不如专业的货运飞船，成为完全的鸡肋。
所以新世纪以来美俄的新一代飞船都选择了更加简洁的“服务舱-返回舱”两舱式设计，发射重量也都突破到12吨级，“猎户座”和“联邦”号的深空模式更是达到20吨左右。同时将返回舱设计成直径更大的倒锥形，直径最低达到4米左右级别（神舟的返回舱直径只有2.5米），以塞下更多的航天员。
而在2018年11月的第12届珠海航展上，我国新一代载人飞船重磅亮相，而我们欣喜的看到，这个新一代飞船也紧跟了这种国际潮流。
而该飞船的最大亮点在于采用了模块化设计，不仅可以兼顾近地轨道的载人和货运任务：执行载人任务时可搭载6~7名宇航员，比“神舟”翻了一倍；执行货运任务时则能上行携带4吨，下行携带2.5吨。
同时新飞船还可以通过更换服务舱兼顾登月等深空发射任务。在使用更大的服务舱后，新飞船可以携带更多的推进剂和任务载荷，以支持更长时间的深空飞行，发射全重也将达到20吨级，这使得该飞船已经超越美国波音的CST-100和spaceX的“龙”飞船，成为与美国“猎户座”和俄罗斯“联邦”号同一水准的重型多功能载人飞船。
不得不说美帝这设计真是秀
另外新飞船的寿命也大有提高，在轨停靠空间站的时间将从目前神舟飞船的半年增加到2-3年，提高了我国空间站的利用率。这是因为空间站在留驻人员时，必须随站对接一艘载人飞船作为紧急情况下的逃生舱。如果该飞船的在轨停靠过短，自然就会影响驻站人员的驻站时间。“神舟”飞船半年的留轨能力，就意味着每隔半年我国空间站就要被迫更换一次驻站人员。而换成新一代载人飞船，将这个间隔拉长到2~3年，就可以将这种负面影响降低到最小。
与国际空间站对接的“龙”飞船。在留轨时间上，我国的新飞船比“龙”和CST-100都更有优势
另外新飞船还使用了可重复使用技术，返回舱同样做到了重复使用，解决了“神舟”飞船返回舱都是一次性使用造成的成本问题。
目前新飞船的研发正在快马加鞭的进行中，据相关媒体透露，早在2013年“神舟十号”任务以后，新一代载人飞船的研制任务就正式启动。2016年长征七号首飞时携带的那个缩比返回舱，就是新飞船的返回舱。
到2018年，媒体又传出了新一代飞船返回舱进行气囊着陆缓冲试验的消息。同年10月，国际宇航大会在德国不莱梅召开，新一代飞船的消息更加清晰——目前正在进行详细设计，预计明年突破飞船的各项关键技术，2020年完成制造后，2021年就将进行首次飞行试验。
虽然说与美帝的差距还挺大，不过设计越是土，战斗力越强这也是宇宙真理了，中国航天加油！
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