北京时间3月2日15:49分,美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰9号”火箭搭载着载人“龙”飞船从肯尼迪航天中心的LC-39A号发射台发射升空,执行首次无人试飞任务Demo-1。图源见水印。
在火箭发射升空大约10分钟后,猎鹰9号一级火箭成功在大西洋上的SpaceX海上无人船“当然,我依旧爱你”上着陆,这是SpaceX第35次成功完成一级火箭回收。
仅仅11分钟后,载人“龙”飞船就进入了预定轨道,它将于美国东部时间3月3日大约6点(北京时间3月3日19时)与国际空间站自动对接。
载人龙飞船由SpaceX研发,旨在帮助美国宇航局(NASA)运送宇航员往返国际空间站,是“龙”货运飞船的升级版。
与此前的货运飞船相比,“载人龙飞船增加了座位、窗户、触摸屏控制台、应急逃生系统、环境控制以及生命支持系统等人类需要的设施及系统。此外,飞船可由宇航员和地面控制中心控制,同时也能够全自动飞行。
载人版龙飞船(Crew Dragon, Dragon2),人们习惯称之为“龙飞船2号”或者“龙2”。作为商业航天员计划的一部分,SpaceX正在帮助NASA开发Crew Dragon。NASA此前向SpaceX和波音发出了合同,制造及运营载人宇宙飞船,帮助美国宇航员往返于国际空间站。这一项目一方面将刺激私营企业对航天产业的兴趣,另一方面也将帮助美国摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖。
按照设计要求,载人龙飞船就很好的适应了近地轨道空间站大规模载人航天任务的需求,在经过发射、入轨、对接、再入返回回收之后,经过简单的测试和维护,就可以快速投入下一次任务。按照设计指标,一艘载人龙飞船将重复使用10次左右。
飞船内部设计充满了科幻电影中的未来感,黑白相间的极简主义设计让人眼前一亮拍手称快。该飞船乘员舱提供了7个座椅,这些座椅采用碳纤维和Alcantara织物材料,座椅前方的显示屏将向宇航员提供飞船位置和舱内环境等信息,载人龙飞船配备先进的触摸显示屏,再也不用拿个小棍在飞船里“指指点点”了。
SpaceX在佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台上安装了一条宇航员进出臂(Crew access arm),这条进出臂是为NASA宇航员登上“龙飞船”而准备的。从照片上可以看到,这个登船臂的设计非常现代化,看起来十分科幻。看到这条登船臂,我就会想起北京航天城航天员训练中心墙壁上的那句话——从这里走向太空
与国际空间站对接后,它将在那里停留五天。此次飞船将为国际空间站宇航员提供大约180千克的物资供应,然后在3月8日离开时将研究样本带回地球。
如果这次无人试验飞行能取得成功,将有助于美国宇航员往返国际空间站,逐步摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖。
如果一切顺利,2019年7月,载人龙飞船将正式执行载人任务,运送两名美国宇航员前往国际空间站。这将是自2011年航天飞机退役以来美国宇航员首次使用本国载人航天器前往国际空间站。载人龙飞船的首次载人发射任务将开启载人航天新时代。
目前,美国宇航员前往国际空间站执行任务只能乘坐俄罗斯联盟MS载人飞船,从2011年航天飞机退役以来,票价一路飚升,现在的票价是8000万美元/每位,NASA都看不下去了,坐地起价嘛这不是。
发射美图,图源见水印。
龙飞船Demo-2载人试飞任务将于7月进行,送两名NASA宇航员进入国际空间站,而到正式任务时,另外两名宇航员将执行飞行任务,届时商业载人航天将进入新的历史进程。对于SpaceX而言,这将是一次极其重要的测试,也是NASA载人航天项目成败的关键时刻。
现在,随着越多越多的私营公司加入载人航天的舞台,并将视线瞄准到太空旅游、太空移民等领域,且在航天器研制、发射和回收等环节都取得重大技术突破,普通人的太空梦距离实现也越来越近。
虽然到现在,人类星际旅行的未来还在远方,但一日千里的科技发展速度正快速推动着人类太空探索的发展,或许《流浪地球》中万千枚火箭齐破天穹、数百艘载人飞船在国际空间站自由穿梭的画面,将不再只是想象。
重要意义:一方面将刺激私营企业对航天产业的兴趣,另一方面也将帮助美国摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖。 |