出榆关以东行，南濒海而北陷大山，忽峭拔摩空，苍翠万仞，全类江左，乃医巫闾山也。宋朝使臣许亢宗对医巫闾山有如是描述。作为中国北方镇山的医巫闾山，自古以来就有着举足轻重的历史地位，一直倍受历代王朝关注。
医巫闾山
位于辽宁省北镇市的医巫闾山，又称医无闾山、无虑山、务隅山、於微闾等，从名称上看就是一座富有神秘和传奇色彩的神山。《周礼·春官宗伯·大司乐·小师》载：“凡日月食，四镇五岳崩，大傀异灾，诸侯薨，令去乐。”郑玄云：“四镇，山之重大者，谓扬州之会稽山，青州之沂山，幽州医无闾山，冀州之霍山。”是五岳之外名山也。这是史料中较早对医巫闾山作为一方镇山的记载。
在中国古代，认为高山“峻极于天”，能通鬼神，因此对大山倍加崇拜。舜帝继位后，巡守四方，将天下划分成十二州，每个州按照星象对应的方位设立一座镇山，镇抚一方，护佑该地风调雨顺。在古人的宇宙世界观中，天下被划为九州或十二州，就像是用河流把大地划分若干块，每块用一座大山压住。镇山，也就赋予了统摄、安定一方之意。四方镇山自然景观风格各异，文化积淀声名显赫。镇山文化本身就是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物，彰显了中华民族文化的博大丰厚。
在汉宣帝时，曾正式颁发诏书，在各大名山与镇山中，确定以泰山为东岳，华山为西岳，霍山（即天柱山，今安徽省境内）为南岳，大茂山（今河北省唐县）为北岳，嵩山为中岳。这是首次将岳山与镇山区别开来。到了隋文帝开皇十四年，正式下诏以医巫闾为北镇，与东镇临朐的沂山、南镇越州（绍兴）的会稽山、西镇冀州的霍山一起并称为“四镇”。 这是首次将四镇赋予了方位名称。
医巫闾山
到了唐朝，又将天柱山列为镇山中的“中镇”，形成了除了五岳以外的五大镇山，即东镇沂山（山东）、西镇吴山（陕西）、中镇天柱山（安徽）、南镇会稽山（浙江）、北镇医巫闾山（辽宁）。后来又将中镇天柱山换成山西霍州的霍山，自此形成定制，五大镇山开始被历代帝王屡屡加封，和“五岳”一样成为被国家所祭祀的名山。
关于医巫闾山的封爵，唐玄宗天宝十年获封广宁公，宋徽宗政和三年封为王，金朝章宗明昌年间，封为广宁王，元成宗大德二年三月封为贞德广宁王。到了明朝直接改为神。
据《宋史》卷一0二《志五十五·岳渎》记载：“按旧制立春日祀东镇沂山于沂州。立夏日祀南镇会稽山于越州。立秋日祀西镇吴山于陇州。立冬祀北镇医巫闾山于定州，北镇就北岳庙祭，土王日祀中镇霍山于晋州。”这里说明两个问题，一个是医巫闾山尽管不在宋朝版图管辖范围内，依然要在北岳庙祭祀，这就凸显了医巫闾山在统治者心目中的重要性；另一个就是按旧制立冬祭祀医巫闾山。值得注意的是祭祀镇山的制度来自于上古时期，而在祭祀时间上，汉代以前用的都是颛顼历，每年的初始时间就是立冬开始。这就充分说明在祭祀镇山时，第一个先祭祀医巫闾山。由此可见医巫闾山的历史地位有多重要。
明太祖洪武三年夏六月 “始正岳镇海渎称号，称北镇医巫闾山之神，去前代所封名号。正北镇称号。”即把前代所有的公、王等封号废除，封其为神。五大镇山从此封神。
为了表示对医巫闾山的格外重视，明成祖朱棣还专门书写了《永乐十九年建北镇庙敕》：北镇医巫闾山之神，自昔灵应彰显，而为国祐民，厥绩尤著。独其庙宇至今弗克修治，朕心惓切，夙夜弗怠。敕至，尔等择日兴工，建立祠宇，饬严祀事，以称朕崇仰之意，故敕。随后开始大规模扩建北镇庙，气势恢宏的镇山神庙开始兴建。
北镇庙
明代后期又多次对北镇庙进行维修。在五大镇山中唯一保存完好的镇山神庙北镇庙，耸立着五十多块碑碣，这些从元代到清代的石碑记录着医巫闾山走过的风风雨雨和荣辱兴衰。在弘治八年的北镇庙重修碑中明确提出：“礼秩居他镇之首。”将医巫闾山的祭祀直接上升至五大镇山之首。可见这个由汉族皇帝建立起来的大一统王朝，对医巫闾山所赋予的高度有多显贵。
到了清朝，起家于东北的清代皇族更不会忘记医巫闾山。雍正、乾隆、嘉庆、道光都曾亲临北镇庙祭祀医巫闾山，留下了大量诗词歌赋。康熙皇帝还曾用“万古镇幽州，秩祀同岱宗”表示医巫闾山的祭祀规格要与五岳一样。雍正也有“壮观侔五岳，峻秩比三公”的诗句形容医巫闾山的另一种高度。
那么，医巫闾山为何能超出其他镇山，能与五岳平起平坐？这与医巫闾山独特的地理位置有关。元、明、清三代国都都在北京。对北京而言，北岳并没在北京的北面，尽管北岳从河北恒山迁到了山西，但是依然偏南。唯有医巫闾山这座北方镇山位于北京北面，从五行角度看，让国都有了依靠，这才是医巫闾山的另一种高度。
在北镇庙内的元代至正六年御香碑记载：累代褒封钦重者，实主镇幽方，皇都京畿系焉，乃我国家根本元气之地，较之异方山镇尤为□□□焉。在至正七年北镇庙御香碑记载：皇元龙兴朔土，是镇首在邦域之中，混一以来视他镇尤为密迩，加封贞德广宁王。明代弘治八年碑记也明确指出，医巫闾山永奠东土，御我边疆，利我边民，与五岳海渎同功。
由此可见，尽管五岳与其他四镇都在长城内的核心范围，然而偏处一隅的医巫闾山依然以独特的地理位置佑护着华夏百姓，这是其他名山无法超越的。这座屹立于北方的镇山，俨然一位解甲归田的将军，远离了金戈铿锵、铁马嘶鸣，少了威严，多了慈祥，仿佛在向人们讲述峥嵘岁月中北镇举足轻重的历史地位。 |
