氢原子中的质子本身因为自旋(Spin)而产生磁矩, 那么在外加磁场 (如图施加在+z方向)时,单个磁矩会在外磁场中进动(Precession): .如图Fig. 1所示:
Fig. 1
其中 是Gyromagnetic ratio,水中氢原子质子 ,这个进动的频率 称作Larmor frequency。
Fig.2
如上图Fig.2所示,磁场施加在z方向,由于物质中存在大量质子,不同单个磁矩间由于进动的相位不同,在x-y平面内的没有合磁矩。顺着磁场方向排列(parallel alignment)+z为低能态,逆着磁场方向排列(anti-parallel alignment)-z为高能态,平衡状态下,居于低能态的磁矩多余高能态,最终的合磁矩 在+z方向,并在平衡下满足:
其中 是Gyromagnetic ratio, 是约化普朗克常数, 是玻尔兹曼常数, 是绝对温度,而 是单位体积内的质子数。
方便起见重点来考虑这个 ,如果在x-y面内施加磁场的话,很显然这个磁矩会被旋转(在此简化一下不区分 坐标和 坐标,即 也可表示rotation frame)。实际中,通常在很短的时间内施加一个射频脉冲 沿着+x方向,设作用时间 ,可以将spin旋转的角度为
这个角度称为是Flip angle. 可以估算一下,实际旋转90°时候作用时间 是很短的。施加一个能把 旋转90°的射频脉冲(90° RF pulse),即可得到下图Fig. 3中的情况。
Fig. 3
撤掉RF pulse之后,一方面由于质子之间的相互作用(Spin-spin interaction)导致的失相(Dephasing),x-y平面内的合磁矩迅速衰减,这个过程称为是 Relaxation,满足:
通常情况下,由于外磁场的不均性导致这个失相的过程还会发生得更快,即满足
这里的 即是由外磁场的不均性导致的。
另一方面,质子和周围分子间的作用(Spin-lattice interaction)会使得磁矩趋向于向磁场 方向排列,从而使得+z方向的合磁矩逐渐增大,这个过程称为是 Relaxation.
过程是比 快的,即 .
现在总结一下,沿着+z方向添加一个静磁场 可以使得合磁矩 ,沿着+x方向施加90°RF pulse以后, Relaxation会使得合磁矩逐渐恢复到平衡状态 .
磁矩变化信号的检测基础是电磁感应,检测线圈的磁通量可以写成是
根据电磁感应可知线圈中的感应的信号为 .
按照之前的操作方式,添加一个90° RF pulse,撤去pulse后得到的信号称为是Free induction decay(FID)信号。实际中,由于外磁场的不均匀,导致即前面所述的 relaxation比 relaxation快的问题,可以通过在90°pulse之后加个180°pulse(Refocusing pulse)来补偿,这种方式叫Spin echo method。
Fig. 4
如上图Fig. 4所示,在+x方向添加了180°RF pulse后,红色蓝色两个磁矩(红色磁矩的进动比蓝色慢)从1位置被rotate到2的位置,设两个脉冲的间隔时间是 ,可知在 时候,红色蓝色磁矩将发生重合,因此 被称为是echo time( ).
用一张图Fig. 5表示接收信号大致如下,如果只有 relaxation,将会沿着外轮廓虚线,而 使得实际的信号是内轮廓。
Fig. 5
通过90° RF pulse和180° RF pulse的组合可以构成不同的RF序列,相应地可以检测接收到的信号。对于周期性的pulse,称这个周期是 .
长 长 强化了 relaxation,可得 weighted图像;短 短 强化了 relaxation,消弱了 relaxation,可得 weighted图像;长 短 消弱了 relaxation,可得Proton density weighted图像。
到此为止,已经可以解释NMR spectroscopy了,要MRI成像的话,还需要梯度线圈。如图Fig. 6所示的是z梯度,易知磁场为:
这样,梯度的存在使得不同z位置的磁场强度也不一样,那么它们的Larmor frequency也会有差别。
Fig. 6
注意下图中实际机器的坐标系和之前讨论的不一样了。
Fig. 7
首先通过z方向梯度完成slice selection,即选择成像的一个slice。接着打开y方向的梯度磁场,这样不同y位置的磁矩的precession速度也会不同,再关闭y梯度,这样各个位置的磁矩速度又恢复成一样了,但是由于之前precession速度不同造成的不同y位置的phase shift不同,这个过程称为是Phase encoding。接下来,打开x方向的梯度,不同x位置的磁矩的速度不同,这个过程称为是Frequency encoding。至此,通过phase encoding和frequency encoding, 一个2D图像各个位置可以被确定下来了。
接收线圈采集到的信号是k-space信号,通过傅里叶变换即可得到图像。
再通过z方向线圈完成一轮新的slice selection,依次下去可得到3D的MRI图像了。这样的一系列过程可以用类似于数电中的时序图一样的序列图表示,下面Fig. 8是个简单的例子:
Fig. 8
首先RF pulse完成Angle flipping, 接着z梯度完成slice selection, 然后y梯度完成phase encoding, x的负梯度先移动到一个特定的 位置,接着完成frequency encoding,同时开始收集信号。Data collection的序列比较复杂,有很多细节,序列方面的参考资料也比较多。
至于噪音的来源,其他答案中已经给出了。
References:
Robert W. Brown et al. (2014) Magnetic Resonance Imaging: Physical Principles and Sequence Design, Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, Inc
Malcolm H. Levitt et al. (2008) Spin Dynamics, West Sussex England: John Wiley & Sons Ltd |