在糖尿病的发生发展历程中，一般经历三个阶段：即早期糖尿病阶段、轻度糖尿病及早期并发症阶段、中度重度糖尿病及典型并发症阶段。
早期糖尿病：
主要的症状如下：
（1）空腹血糖值：大于6.1mmol/L，边缘升高至7.0mmol/L以上。
（2）①血糖长期保持稳定，但比正常值稍微偏高者，无低血糖发生。②无任何急、慢性并发症。③体重正常，生活起居自如，能胜任正常工作。
（3）会出现一些早期糖尿病的症状如突然性的多饮多食、体重减轻、四肢麻痹、肌肉抽筋、便秘腹泻、精神萎靡、性功能障碍（男性会出现阳痿等性功能问题。女性则表现为月经不调、性冷淡、性快感差）等。
2.轻度糖尿病及早中期并发症：
早期糖尿病如果继续发生发展，就有可能达到轻度糖尿病及早期并发症时期，也可以定义为早中期糖尿病。
此时主要表现为以下炎症性病变等临床表现：
（1）口腔病变：如口腔粘膜病变、口腔溃疡、牙龈炎、牙周炎、牙齿松动脱落等
（2）眼部炎症反应：糖尿病可引起眼底黄斑病变、视网膜病变、眼睑黄色瘤，明显感受是眼部易流泪、眼睛干涩疼痛及视力急剧下降等。
（3）糖尿病足：糖尿病人士下肢血管病变或受损，供血不足及细菌感染引起足部疼痛、溃疡、肢端坏疽等，严重者可导致截肢。
（4）糖尿病肾病：糖尿病引起的动脉毛细血管病变发生在肾脏部位，引起肾炎如肾小球炎症或肾小管炎症反应，导致肾小球硬化症及肾脏疾病，为糖尿病的主要死因之一。
（5）神经系统病变及老年痴呆：糖尿病引起脑部微小血管病变狭窄，导致脑血流量减少，使脑神经元受损、缺失和功能下调及导致神经生长因子缺乏、细胞信息传导通路的障碍，易造成脑损伤及神经系统病变，导致老年痴呆的发生发展。
（6）糖尿病腺体炎症病变：微循环障碍导致的腺体供糖不足，或代谢产物堆积引发的病菌感染，易引起腺体相关炎症病变，如胰腺炎、前列腺炎、扁桃体炎等。
（7）糖尿病会导致性功能障碍、生殖感染疾病：大多数糖尿病患者都有阳痿、早泄、性欲低下、月经紊乱等性功能障碍，并因微血管病变容易发生皮肤病菌感染、尿道感染、生殖感染疾病等。
3.中度重度糖尿病及典型并发症
糖尿病不可怕，可怕的是并发症！例如糖尿病足、糖尿病眼部失明、糖尿病心脑血管急性并发症等。
辅助诊断标准：
A:空腹血糖值大于8.54mmol/L，有的甚至达到13—18mmol/L，且长期在15mmol/L左右。糖化血红蛋白大于9%。
B:糖尿病严重并发症的表现是胰岛功能趋于衰竭，胰腺分泌内源性胰岛素绝对不足。血糖波动较大，有明显的酮症表现，须长时间注射胰岛素来稳定血糖，但很容易发生酮症酸中毒等急性并发症而危及生命。
C：血糖反复波动或居高不下，且病情较严重。长期高血糖、高血脂产生的对血管内皮的毒性作用和继发的血液黏稠度增高，可加重动脉粥样硬化，形成斑块并阻塞人体的微小毛细血管、中动脉及大动脉，出现严重的小、大动脉血管的慢性、急性并发症。
D：多次发生急性代谢紊乱(如酮症酸中毒、乳酸性酸中毒)或反复出现急性高血糖高渗综合征，均属重症糖尿病患者。
E：集多种心脑血管危险因素于一身者。在器官炎症期的情况下，糖尿病与高血压、高血脂、高尿酸血症、冠心病、心梗、脑梗、脑血栓、糖尿病足、肾脏疾病、肝脏疾病并存且比较严重，出现了该器官部位的组织细胞严重损伤或器官坏死症状，威胁人体各项机能的正常运转。
中度重度糖尿病时，皮肤容易出现水肿、眼睛视力下降、四肢麻木更为严重、记忆力陡然下降等身体异常症状长期困扰着糖尿病人士，并导致糖尿病人士精神萎靡加重。
不仅仅是糖尿病人会有身体上的损伤，而且多发于45岁以上人群，更多是对一个家庭有着极大的影响，及早预防改变生活方式，是当务之急。
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