家猫的野外祖先是非洲野猫,长这个样子
非洲野猫(Felis lybica lybica)
非洲野猫外表接近一般的家猫,体毛颜色较淡,毛短而轻,尾巴细短,具有尖尖的耳朵,分布于非洲和中东的草原及灌丛中,主要吃啮齿类等小型哺乳动物,也攻击鸟类,小型蜥蜴和昆虫。通过观察可以发现今天的家猫和它们的野生祖先具有较高的相似性,比如都具有短的吻突,颧骨上都有一个水平扩展区(小短嘴,大脸盘子),更加明显的是它们腿部的斑点融合成为了条纹,小型猫科动物中只有猫属的部分物种身上才会出现这种条纹,其他的要么是斑点,要么是褪掉斑点显现的纯色,条纹这种山寨老虎的设计也为猫增添了一份王霸之气。
左边是美国短毛猫,右边是非洲野猫
家猫与其祖先的外表比较相像,相较而言另一种伴侣动物狗与其祖先灰狼在外表上差异极大,然而狗被认定为是灰狼的一个亚种,猫却被认定为独立种。
其实家猫是独立成种还是一个亚种是存在着争议的,这涉及到猫属内部的一个分类问题。可以确定的是,丛林猫,沙丘猫和黑足猫这三种是猫属中较早分化出去的,位置距离家猫较远。而剩下的野猫(Felis silvestris,也称斑猫)和荒漠猫(Felis bieti,也称中国山猫或中国野猫)就比较乱了,它们关系比较接近,可以构成一个复合物种,但二者有着巨大的形态差别,荒漠猫的体型很大,尾巴较为短粗,耳朵上长有一簇竖起的毛发(这一点跟猞猁比较像,所以也叫它草猞猁),而且它没有家猫与野猫共有的短吻特点,所以过去人们一直将其视作独立物种,但近年基于遗传学的研究显示荒漠猫和野猫的分化时间很短,而且它们之间不存在生殖隔离,荒漠猫可能是野猫的一个亚种。因此目前它的分类标准还未统一,这也连带着野猫这个分类单元的层级出现了疑问,以下是几种不同的分法:
传统观点:荒漠猫独立一种,野猫独立一种,家猫是野猫的亚种。
新观点1:将荒漠猫,野猫和家猫直接定为一个物种。
新观点2:荒漠猫独立成种,野猫分为欧洲野猫和亚非野猫两种,而家猫虽然起源于非洲野猫,但由于已经成为伴侣动物,所以也独立为一个种,目前这种观点较为主流。
位置成迷的荒漠猫,注意它的大尾巴和耳朵
按照主流的观点,除荒漠猫之外的野猫可分为两个种,分别是欧洲野猫和亚非野猫,亚非野猫包含非洲野猫,南非野猫和亚洲野猫三个亚种(其中非洲野猫和南非野猫比较相似,经常视作一类)。各类野猫长的都很像,它们的外貌区别主要在于毛发颜色,体毛长短以及耳朵形状。大致上生活环境越靠近树林的野猫毛发就越长,颜色也越深,比如欧洲野猫;而靠近平原地区的亚种毛发较短,颜色也较浅,典型的就是非洲野猫;还有不同亚种野猫的体表斑纹也存在差别:亚洲野猫是唯一一种带斑点的野猫,其他几种身上都是条纹(说起来我国的狸花猫跟亚洲野猫真的很像,都是浑身的斑点,要不是做了基因测序,光从外表上看我都觉得狸花猫是咱们国家的古人从亚洲野猫驯化来的)。除此之外,非洲野猫和南非野猫的耳朵是尖的,而另两种则是圆耳朵,这一区别主要是不同的生存环境对野猫听力的需求不同造成的。
不同野猫的外表差异
不同野猫的区域分布(包括荒漠猫,图中红色部分)
家猫被认为单次起源于10000年前中东地区的非洲野猫族群,推测当时有一些野猫进入当地农民的粮仓捕食老鼠,后来逐渐被人引入室内喂养并跟随人类的迁徙扩散到世界其他地方,家猫进入中国的时间大约在距今5000年前的新石器时代末期。家猫与欧洲野猫,南非野猫,亚洲野猫和荒漠猫皆没有发生过基因交流,也就是说我们家里养的猫是由中东地区扩散而来的,与我们国内野生环境中的原生野猫亲缘关系并不是最亲近的。
家猫的驯养史上还有一个插曲,虽然今天中国的家猫全是自西方传入,但在这之前咱们国家的古人曾经驯养过本土的豹猫。豹猫属在猫科内部与猫属关系最近,但二者的分布基本不重合,豹猫在中国境内只分布于东部和南部,而从上面的野猫分布图来看,中国境内的野猫主要分布于西北荒漠地区和蒙古高原以西,这意味着中国的古人能够接触到的野生小型猫科动物其实是生活于中国东部森林环境中的豹猫。2001年的一项考古研究在位于陕西的一处农垦遗址中发现了小型猫科动物的骸骨,通过对该骨骼形态的分析,人们确定这些骸骨属于豹猫,而这处遗址的时间是公元前3500年,距今约5500年,这个时间是早于家猫传入中国的时间的,这一发现意味着中国的古人曾独立驯养过本土的豹猫。然而这种被驯养的豹猫并没有留存下来,因为今天中国的家猫与其他地区的家猫属于一种,我们可以推知随着家猫的传入,中国古人驯养的豹猫逐渐被其取代了。古人放弃驯养豹猫的原因还不明确,可能是因为家猫更可爱(确信)。
豹猫
顺便提一嘴,由于家猫与本土野猫的关系没有那么近,流浪猫野化后与本土野猫的杂交可能会带来原生野猫的基因污染问题,这对于本土生态会是一种不小的破坏,所以养了猫还是尽量不要遗弃的好。 |