“红学”一词最早见于清代李放（1884-1924）的八旗画录：“光绪初，京朝上大夫尤喜读之，自相矜为红学云。”孙雄的道咸同光四朝诗史一斑录：“都人喜谈石头记，谓之红学。新政风行，谈红学者改谈经济；康、梁事败，谈经济者又改谈红学。”其实，从嘉庆年间，就有坊间戏言“开谈不说红楼梦，读尽诗、书是枉然。”
这说明自红楼梦问世以来就得到了文人学者的重视，作为一本通俗小说具有极高的价值。
那时候的文人大抵分成两派。一派认为这是一本政治隐喻小说，主干是“排满思汉”的民族思想。另一派认为这是一本艳情小说，其中的风月之事描写精妙，可堪一看。这恐怕就是清朝的某个时期把红楼梦列为禁书的原因所在。
红学按照现代的划分，可以分为三个时期。
从清代乾嘉年间至1921年，称为“旧红学”时期。
从1921年到1954年，称为“新红学”时期。
1954年开始批判红楼梦研究中的资产阶级思想，进入“当代红学”时期。
其中又分为各种派别，混乱之极。
大概分为评论派、考证派、索隐派、创作派四大学派。
索隐派的开山鼻祖叫做周春（1729-1815），他的出生时间仅比曹雪芹晚十四年，可以算是曹雪芹的同时代人。早在乾隆五十九年(1794)，周春就写出了我国第一部红学专著《阅〈红楼梦〉随笔》。书中有他本人于1794年所作的自序，可以证实是目前所知红楼梦研究史上最早的一部评论专著。
评论派的代表人物是富察·明义，满洲镶黄旗人，喜欢饮酒赋诗，是曹雪芹的好友之一。著作有诗集《绿烟琐窗集》等。明义的《题〈红楼梦〉绝句二十首》，作为较早的正面提到《红楼梦》的资料，一直备受红学界的重视。
考据派的代表人物是胡适。
至于创作派的代表人物非高鹗（1758-约1815）莫属，能够续写红楼梦的后四十回，无疑是写同人文的顶尖高手。
各派又细化为若干分支，主要包括题咏、评点、鉴赏、百科、批评、曹学、版本学、本事学、脂学、探佚学等等。
民国时期，确切的说是1921年是旧红学和新红学的分界点。
因为在这一年胡适发表了《红楼梦考证》一书，开创了红学研究的新时代，胡适也因此成了新红学的开山祖师。
胡适根据小说本身以及同时代或稍后的清人笔记、年谱、传记、诗文等材料，考证出红楼梦的作者是曹雪芹。而曹雪芹是曹寅之孙，《红楼梦》是曹雪芹的“自传”，后四十回是高鹗续补等题目。从此以后，曹雪芹被绝大多数红学家公认为是红楼梦的作者。
曹雪芹是红楼梦的作者在后世是公认的事实，但在1921之前，红楼梦的作者尚无定论，很多学者甚至认为红楼梦的作者是清朝王府的某位贝勒或者是清代词人纳兰性德。
胡适之所以研究红楼梦纯熟偶然。
因为新文化运动和白话文的推广，在1920年2月2日，北洋政府教育部发布第53号训令通令采用新式标点符号文。于是，各家书局开始采用新式标点符号来印书。
由于不少古典名著都需要用标点符号来断句和分段，需要较为专业的学识，很多学者参与到校订的工作中来，其中就包括胡适和陈独秀。
在这些新标点本小说中，以红楼梦的出版最费周折，这是因为该书篇幅大，成本高，且版本较多，情况复杂。
在校订完成之后，书局请胡适给新版本的红楼梦写序文。
胡适为了写好这个序文，才开始认真研究红楼梦，翻阅了各种文献资料，反复推敲，用考据的方法弄清楚了曹雪芹的来历和曹家家世的来龙去脉。从而认定了曹雪芹才是红楼梦的作者。
蔡元培
有意思的是，当时的北大校长蔡元培是旧红学的领军人物，索引派的代表，并在1917年9月出版了《石头记索引》一书。
胡适的红楼梦考证绝对是对旧红学的打脸之作。这个考证一出，把旧红学索引派全部打翻，引起了极大的争议。不过蔡元培并没有恼火，反而积极帮助胡适寻找文献资料，来证明胡适的考证有理有据。
事实上，蔡元培一直没有放弃索引派。
索隐派是红学中的猜谜派、秘史派。
以索隐、秘史本位否定、历史本位，透过字面，运用谐音、拆字、藏头、谜语、谶纬等文字游戏，用历史上或传闻中的人和事去附会红楼梦。从而考索出“所隐之事，所隐之人”，编造各种秘史。
鲁迅的评语是：流言家看见宫闱秘史。
比如，蔡元培在石头记索隐中就认为贾宝玉，即传国玉玺之义也，乃影射康熙时的废太子胤礽。
在这个年代，这类宫闱秘史的说法具有较大的吸引力，把红楼梦和清朝皇室联系起来，最终得出了红楼梦是一本政治小说的结论。“作者持民族主义甚挚。书中本事，在吊明之亡，揭清之失，而尤于汉族名士仕清者，寓痛惜之意。”
此时，辛亥革命爆发时提出“驱逐鞑虏”的激情还未退去，人们大多怀有“民族主义”的情怀，因此石头记索隐在当时得到了广泛传播。
一时间，蔡元培成为索引派的集大成者。
1921年，在北大任教的胡适发表了《红楼梦考证》，矛头直指他的上司蔡元培。他毫不客气地指出蔡元培的索隐是牵强附会的“大笨伯猜笨谜”方法，认为校长和他的“亲友团”走错了路。
由此开始了红学史上的蔡胡之争。
在这段时间里，胡适为了树立考据派的地位，曾四处寻找录有曹雪芹身世的《四松堂集》这部书，就在他心灰意冷近乎绝望之时，蔡元培托朋友为他借到了此书。从此，胡适建立了红楼梦的考据派。
此外，还有评论派和创作派。
鲁迅
鲁迅就属于评论派的代表人物，在他的《中国小说史略》中有对红楼梦的杂论。
他认为红学贯串了两条红线：一是方法上坚持欣赏，否定考证、索隐、探佚；二是内容上坚持“人情说”，否定“自传说”、“秘史说”。这是让红学回到红楼梦本身，回到欣赏上来。
创作派是指在红楼梦的基础上再次创作，其实就相当于红楼梦的同人小说。
当然，这里不得不提到王国维，他在1904年出版了《红楼梦评论》一书，用西方的哲学思想来解析红楼梦，从而探讨小说的美学和伦理学的价值。这是中国研究史上第一部真正意义上的中西比较研究论文。他研究的角度较为特殊，算是自成一派。 |
