首先要对空间站的发展历史、特点以及现如今各国空间站的状况有所了解才好继续「面不改色」走进去吧。
空间站,既是当今空间科学最理想的实验场,也是深空探索的中转站,还是未来建造太空城、殖民行星的桥头堡。
「地球是人类的摇篮,但人类不会永远被束缚在摇篮里。」早在 100 多年前,航天之父康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基就给人类发展指明了方向。
而空间站对于人类来说,到底意味着什么?有人说,空间站是人类离开摇篮、挣脱地球脐带的起点;有人说,空间站是未来太空移民的实验场;有人说,空间站是人类成为跨星际物种的第一站;也有人说,空间站是美苏太空竞赛的副产品。
每当仰望太空,空间站都是一个不容忽视的存在,它是我们目前唯一可靠的太空家园。
礼炮空间站
苏联在赢得首发人造卫星、首先载人航天的荣誉之后,却输在太空争霸最高潮—登月竞赛上。眼睁睁看着美国一次次登月插旗,自家登月火箭却屡屡爆炸,苏联只得切换赛道,抢占近地轨道空间站的先机。
「礼炮计划」应运而生。在加加林成为首个「太空人」的十年后,即 1971 年,苏联发射了人类史上首个空间站—礼炮 1 号。
尽管礼炮 1 号只在太空飞行了 175 天,便在太平洋上空再入大气层烧毁;尽管三名宇航员再入返回时全部丧生;尽管对接首班飞船联盟 10 号遭遇失败,但这些不幸依然掩盖不了人类这次的创举:三名宇航员刷新了当时太空生活的最长纪录(23 天);礼炮 1 号成为后来苏联所有空间站的基本款。
礼炮 2 号空间站的属性不再是科研,而是军用。苏联解体后,解密档案称之为「金刚石空间站」,这是苏联军事侦察空间站计划里的第一个,所以也叫「金刚石 1 号」。礼炮 3 号、礼炮 5 号也是军事空间站。
礼炮 5 号之后,苏联军方认为,随着更先进间谍卫星的出现,军用空间站已经不具备什么战术优势,于是,军用版空间站计划彻底终止。
礼炮 6 号、礼炮 7 号属于苏联第二代空间站,拥有两个对接舱,可同时对接载人飞船和货运飞船。它们先后对接过 12 艘进步号货运飞船、16 艘联盟号载人飞船,共接待 16 批 33 人次宇航员进入,创下空间站最忙碌的纪录。
无论规模,还是任务量,和平号都远远超过以往任何空间站。
当最后一批宇航员撤离礼炮 6 号,一艘名为「宇宙 1267 号」的实验性后勤补给飞船进入太空,顺利实现自动对接。
礼炮 7 号既是礼炮系列的最后一个空间站,又是下一代空间站的开路先锋。这是一个从单体空间站向模块空间站(积木式空间站)升级的过渡版本,对接飞船增多,扩展模式增强,任务类型增多。
值得一提的是太空史上著名的「礼炮 7 号拯救事件」。
1985 年 2 月 12 日,无人进驻的礼炮 7 号突然失联,电力故障导致空间站所有系统都处在瘫痪状态。苏联方面大惊失色,派出两名最有经验的宇航员,搭乘联盟 T-13 号飞船前去维修礼炮 7 号。
从技术角度讲,这次对接被认为是太空历史上最复杂、最有挑战的一次对接。2018 年上映的《太空救援》,将这次「史上最惊心动魄的太空拯救任务」告诉了全世界。
和平号空间站
从礼炮 1 号到礼炮 7 号,整个「礼炮系列」都属单体空间站。第三代(积木式)空间站横空出世,这就是苏联一直引以为傲的和平号空间站。
一口吃不成胖子,超大空间站也一样。最好的方案就是向孩子学习,搭积木建造空间站。其实早在 20 世纪 70 年代中期,苏联就开始着手设计研发这种空间站,后来硬是被苏联版航天飞机—「暴风雪」计划彻底耽搁了。
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