这其实是《水浒传》版本演变过程中留下的问题，与其说是“败笔”，倒不如说是出版商的问题，而非单个作者造成问题。
可以参考《水浒传》版本嬗变关系图，从明朝《水浒传》出版起，便分为“繁本”和“简本”两个体系。
《水浒传》版本嬗变关系图，出自邓雷编著《水浒传版本知见录》，仅供参考，其实不完全一致
其中讨论最多的，是百回“容与堂本”（只有征辽、征方腊）、百二十回本“全书、全传本”（重写征田虎王庆）、“七十回本”（金圣叹在“大结义”处腰斩，自己添加私货）三个“繁本”版本。
而明代福建建阳书商们出版的“简本”，因为了加插图而删减文字，错字极多，现在看来艺术性较差，且早期版本都仅有残页保存，因此除“评林本”外很少被出版，近些年来才被专家重视和讨论。
这个体系从最早的“插增本”开始，便存在“征辽、征田虎、征王庆、征方腊”的情况。而且与现在常见的“百二十回本”相比，征田虎、王庆写的极其复杂，武将出场极多，而被称为“文简事繁”本，不过却可能保存了更多的《水浒传》祖本的形态。
而且，《水浒传》在明嘉靖年间由郭勋出版前，其实也存在至少三个“作者”。
（下面部分带有浓厚的主观臆断成分，还请多多指教）
一、《水浒传》祖本，施耐庵1代
根据侯会教授从赞诗出现的位置推断，这位最早参考《大宋宣和遗事》创作《水浒传》的作者“施耐庵1代”应该完全以宋江为主角贯穿整个故事。
《水浒传》开篇是从“智取生辰纲”开始，无史进、鲁智深、林冲、杨志、武松[1]的个人故事，更类似于《三国演义》的文言较重的战记。
这个版本肯定是没有征辽部分，而闹元宵时，柴进入禁院看到屏风上的“四大寇”的名字，应该已经是“山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊”[2]。
这个版本是否存在征田虎、王庆，众说纷纭。从《水浒传》作者本身将好汉扩充至108名，凭空创作出大量的朝廷、方腊部将的写作习惯来看，个人感觉大有可能是存在的。
而且从“简本”征田虎时积极接纳降将，在征王庆时，梁山军已经不怎么接纳降将来看，或许这个版本存在个别梁山好汉阵亡在王庆处的可能。
二、《水浒传》祖本，施耐庵2代“天才文人”
“施耐庵2代”则是将《水浒传》一手改造成名著的“天才文人”，其中史进、鲁智深、林冲、杨志、武松的个人故事都是他本人一手创作并且插增到故事内的。
“施耐庵2代”在插增好汉个人故事前，或许试图使用“贝州王则”、“登州王进”之类的旧话本改成“简本王庆”的故事，来抢救一下写的比较混乱的征田虎、王庆部分，后来发现无力抢救，便将“王庆”的故事分别写成“王进”、“林冲”等的故事。
从《水浒传》旁白大量的白话词插增的位置来看，“施耐庵2代”应该为了照应自己新插增的内容，对于卢俊义出场前的文本（六十回以前）进行了大幅度的调整。
比如说“施耐庵1代”的笔下，史进可能和元杂剧《还牢末》一样，是山东东平府出身的好汉，并且在附近占山为王，后来被“施耐庵2代”根据史斌的故事改写成了关西的好汉。
“施耐庵2代”未对六十回合以后进行进一步的改写便因故停笔。这样就可以解释为什么原文中没有提到过史进什么时候去的东平府，但是他在当地却有个相好李瑞兰。而且从鲁智深从五台山出发前往东京，却要经过青州这种问题来看，“施耐庵2代”很明显不熟悉山东以外的北方地理，因此产生了梁山好汉大队人马跨过东京，去华州救史进的问题。
“施耐庵2代”可能未删除田虎、王庆部分，而且从他采用陈铨《宝剑记》改写“林冲六回”来看，应该与同样爱好水浒故事的山东官员交往较多，因此《水浒传》得到传抄，并且进入到武定侯郭勋的视线中。
参见：
豹子头林冲，为啥电视剧里林冲都不豹子头？
三、《水浒传》嘉靖本、繁本祖本，郭勋门客（？）
武定侯郭勋在嘉靖年间出版水浒传前，可能让手下的门客对《水浒传》进行了最后的定稿。
这位负责定稿的门客可能觉得田虎、王庆部分连“天才文人”都觉得无药可救，便在删除后，根据历史上的征辽作为题材，参考当时流行的杨家将、岳飞故事，创作出征辽部分，正好凑足百回出版。
门客可能剔除了阵亡在方腊部分的田虎降将，也可能将之前有可能阵亡在田虎、王庆处的好汉都调整在了征方腊处。
他本人虽然尽力模仿“施耐庵1、2代”，但是他在旁白部分用词还是与前两位作者的习惯很不同，因此很早便被专家指出这部分是后来插入的。
四、简本《新刊京本全像插增田虎王庆水浒全传》（插增甲本），建阳书商（？）
福建建阳在宋代以来，一直是商业出版的重镇，明代当地书商们出版的作品特点是会将原著小说缩写，在书页上方留出空白处增加插画来吸引一般读者。
大概是在万历年间，可能是某位建阳书商得到了之前“施耐庵2代”的抄本，因此根据自己的喜好或者销量起见，将“征田虎、王庆”第一次插增到出版的《水浒传》中。
因为之前郭勋已经出版了一个相当完善的百回本《水浒传》，梁山好汉的结局各有交代。因此原有的梁山好汉结局与百回本不同之处，简本的出版商都进行了删除和缩写，这样就使得原本就混乱的文本问题愈加严重，只有部分田虎降将被增添入征方腊的死亡名单，除了文仲容外还都死得毫无诚意，大量田虎降将下落不明。
“简本系统”在百二十回本出现前，已经呈现出了众好汉在征辽、征田虎、征王庆时一个都没牺牲，征王庆时大量田虎、王庆降将阵亡，最后部分降将和梁山好汉一起草率阵亡在方腊处的情况。
五、百二十回本《忠义水浒全书》（全书、全传本），袁无涯出版
明万历四十二（1614）年，袁无涯在基于旧有的百回本出版百二十回本《忠义水浒全书》时，除了调整刘唐月夜走郓城的时间外，还请人参考简本重写了田虎、王庆两部分内容补充了二十回合。
从这部分作者擅长儿女情长、侠胆柔肠，不善于战争描写，且多参考《三遂平妖传》的角度来看，似乎是袁无涯的朋友、“三言”作者冯梦龙的手笔。
百二十回本《忠义水浒全书》仍旧延续了繁本、简本的思路，梁山好汉未在征辽、征田虎王庆时阵亡，更是为了配合繁本，将简本中的田虎降将大幅度缩编，原本应该死在征方腊处，或者在征方腊后受封赏、出家之类的田虎降将，要不遭到删除，要不就在征王庆时阵亡或者因为各种原因退场。
百二十回本虽然在明末流行一时，并且传入日本后成为最受欢迎的版本之一[3]。但是它和百回本一样，在明末到清初因为百姓往往采用《水浒传》参考战术、号召起义，而屡遭禁毁。
因此，在乾隆年间后只有金圣叹的篡改本和“简本体系”的部分书籍继续流行，因为金圣叹的篡改，“简本体系”《水浒传》被当做“罗贯中续书”不被重视，许多《水浒》读者甚至不知道有征方腊的故事。
直到1920年后百回本和百二十回本重新被从国内、日本发掘、印刷，建国后郑振铎等整理出版百二十回本，才可能使得征方腊时“好汉死伤大半”成为一个问题……
其实，在此之前由于版本繁多，读者要么不知道原著结局，要么觉得大量田虎降将陪着梁山好汉一起阵亡在方腊那里，问题还没那么突出……
鄙人其他和水浒相关的答案：
有哪些水浒传当代同人作品，比较脑洞大开的那种？953 赞同 · 147 评论回答969 赞同 · 148 评论回答元杂剧中有哪些是成书三大名著里没有的内容？你知道《水浒传》里哪些玩梗？水浒108将，哪些人曾在历史上真实存在过？水浒传写的是宋朝，可是施耐庵是明朝人，那这本书中的生活细节部分是宋朝的还是明朝的？ |
