在北美票房破3亿美元，全球票房累计7.7亿美元，即将突破8亿大关的人物传记类电影《奥本海默》，也吸引力众多国内电影爱好者的讨论和关注。但是我们不乏从影评中看到初次了解和观看《奥本海默》的同学，会有很多不解，今天，我们就来简单了解一下奥本海默这位伟大而挣扎的理论物理学家的一生～
19世纪末，纽约市的一家医院里，一个名叫朱利叶斯·罗伯特·奥本海默的婴儿呱呱坠地。他的父亲朱利叶斯·奥本海默（Julius Oppenheimer）从事纺织品进口生意，1888年从德国移民至美国；母亲艾拉·弗里德曼（Ella Friedman）则是一名画家。父亲初到美国，身无分文，没有大学学历，亦不会说英语。后来，他在一家纺织品公司找到一份工作，不到十年便成为了总裁。全家在1912年搬进曼哈顿西88街附近高档别墅区内的一所公寓。
奥本海默最初就读阿尔坤预备学校（Alcuin Preparatory School），1911年入读菲尔德斯顿文化伦理学院。奥本海默博学多才，除了喜好英国和法国文学，还对矿物学抱有兴趣。他在一年之内就完成了三四年级，并跳过了八年级的一半，他在最后一年开始对化学产生兴趣。奥本海默夏天与家人在欧洲度假，在亚希莫夫探矿时患上了溃疡性结肠炎。这使得他在毕业后休学一年，至18岁时才进入哈佛学院。在他疗养期间，父亲请英文老师赫伯特·史密斯（Herbert Smith）带他到新墨西哥州，奥本海默就在这时爱上了骑马和美国西南部。
在大学期间，奥本海默主修化学，但哈佛要求科学学生也要修读历史、文学、哲学和数学。由于推迟入学，他每个学期修读六门课程，最终受邀请加入本科荣誉学会“ΦΒΚ”。大一期间，他因为独自学习而获批准无须修读基础物理课程，并可直接修读高等物理课程。奥本海默在珀西·布里奇曼所教的热动力学课程中被实验物理学所吸引。他在入学三年后以最高荣誉毕业。
1924年，奥本海默被剑桥大学基督学院录取。他向欧内斯特·卢瑟福致信，请求在卡文迪许实验室工作。布里奇曼在为他所写的介绍信中写道，奥本海默在实验室里比较笨拙，很明显理论物理学才是他的长处。他和只比他大几岁的导师帕特里克·布莱克特关系不佳。据好友弗朗西斯·弗格森所述，奥本海默曾经在假期期间把一个浇了有害化学物的苹果放在布莱克特的桌上。奥本海默的父母接到大学的通知要将他留校察看，幸在父母的保说下，大学才从轻处理。
奥本海默身材瘦长，吸烟成瘾。沉思时往往会忘记吃饭。不少朋友把他描述成一个有“自我毁灭倾向”的人。他有一次放假期间从剑桥去巴黎和弗格森见面，这时弗格森看得出奥本海默精神不佳。为了让他分分心，弗格森把他将要和女朋友弗朗西丝·凯利（Frances Keeley）结婚的消息告诉了奥本海默。奥本海默却歇斯底里地扑向弗格森，试图勒住弗格森。虽然弗格森最终把他挡开了，但这件事让他意识到奥本海默已深陷心理问题之中。奥本海默一生苦于忧郁症，他曾告诉他弟弟：“相比朋友，我更需要物理。”
奥本海默在1926年离开剑桥，赴当时理论物理世界领先的哥廷根大学，在马克斯·玻恩手下继续学业。他在那里结识的朋友不少都在物理学立下了丰功伟绩，其中有维尔纳·海森堡、帕斯库尔·约当、沃尔夫冈·泡利、保罗·狄拉克、恩里科·费米和爱德华·泰勒。他在研讨会上过于踊跃讨论，往往会喧宾夺主。这使得玻恩的一些学生很不高兴，以致玛丽亚·格佩特-梅耶向玻恩提交了一份包括她在内多人联署的请愿书。后来，玻恩将请愿书放在他桌面上奥本海默能看到的地方，一字不说问题便解决了。
1927年3月，23岁的奥本海默在玻恩的指导下获得博士学位。口试完毕后，监考的詹姆斯·弗兰克教授说道：“终于结束了。他都快要质问我了。”在哥廷根期间，奥本海默发表了十几篇论文，其中包括对当时新兴的量子力学的重要贡献。他和玻恩发表的一篇论文是有关对分子的数学描述中把原子核的运动与电子的运动分开处理进而简化计算的方法，后称为玻恩-奥本海默近似。这成为他物理生涯中被引用最多次的论文。
随后，二战爆发了。奥本海默回到了美国，并加入了曼哈顿计划。这是一个秘密的、规模庞大的项目，旨在开发原子弹以结束战争。作为该项目的领导者之一，奥本海默在洛斯阿拉莫斯国家实验室领导着一群杰出的科学家和工程师，不断进行实验和研究。
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引用：
罗伯特·奥本海默在数学谱系计划的资料。2.0 2.1 Cassidy 2005，第5—11页Bird & Sherwin 2005，第10页Schweber 2008，第283页J. Robert Oppenheimer on the Trinity test (1965). Atomic Archive.[2008-05-23] |
