这个问题其实很有深意，题主是候补购票时发现频频出现的“人数中等”，希望大家能就此现象对候补购票背后的排队机制给出客观准确的回答，而不是让大家各种去发散思维去解释这个字面意思。
高赞回答 @KingJulien 的思路很好，想法也很积极，但是对于问题的解答却仍是不准确的。这里有说“人数中等”是系统分析后的结果的；有说“人数中等”是字面意思的；还有一谈起候补购票甚至12306就莫名很气的。毛主席说，没有调查就没有发言权。不要急于下结论，我们来调查一下。
来看一组简单的实验：
1.随意选取非高峰期非节假日非热门线路非热门车次的车票查询，这里选取2019年12月26日敦煌站始发终到嘉峪关站的7537次普客列车，可以看到，该车全程余票非常充足，而且其他车次的票也很充足，不会形成抢票的情况。
2.为了保证实验的科学性，选取空白对照组，缩小该车区间，查询该日期该车次的敦煌~任意中间站的车票。这里为了节省空间，只放出一张截图，即敦煌~疏勒河，可以看到，该区间余票充足，不存在抢票的情况，而该车次敦煌~其他各站的票也都十分充足。
3.进一步缩小区间，选取瓜州~疏勒河区间做为实验组，可以看到，始发站敦煌站到任意站都有充足余票的情况下，缩小区间就只有无座票了，而通过查询该车次非敦煌站出发的各种区间都只有无座票，这说明不是因为硬座票卖光了，而是限售，也就是兰州局为了照顾敦煌始发的旅客而对该车次其他所有站出发的硬座票进行了限售。至于限售具体是什么，请自行科普。
4.这个日期的敦煌属于极度淡季，而敦煌铁路的这个区间根本没多少人坐车，就算真有人也会选择其他车次或者直接买无座了，也不会提交一个候补购票的订单来等着不可能出现的票。所以，理论上应该没人去候补这个区间，为了保证实验的科学性，我们假设像我这么无聊的人也有几个，但也不会太多，这时候进行候补，人数应该非常少才对。
5.什么？候补人数中、中等？不，我不信，这一定是缓存问题，要提交订单并且付款后才是真实的排队信息！于是我付款后再看~
怎、怎么候补人数还是中等？
经过多次类似实验，选取不同线路，不同日期，不同车次，每次的候补人数都是中等。
所以，“人数中等”是什么意思呢？实验到这里，我只能说我也不知道，但能肯定的是，绝对不是字面上的意思~
不过，这也意味着，候补人数中等的你，不一定会买不到票，甚至还极有可能是前几位的~因此，在这里还是要提醒各位抢票的朋友们，不要放弃！
题外话说一些。我们现在之所以这么关注抢票方式，这么纠结排队人数，是为什么呢？马上会有人出来喷啦：还不是因为铁路局的问题，因为12306的问题让大家都抢不到票！真的是这样吗？其实不然。我们抢不到票的根本原因在于目前我国铁路日益增长的运营里程和服务质量还尚未能够完全满足中国人民一直以来节假日集中出行的美好生活需要。
之所以会有很多人去喷铁路，一方面是因为不知道铁路的运营有多复杂，12306的技术有多牛❌。中国铁路已经在短时间内成长了太多，但无奈我国人口众多，尤其是春运时期连客流方向都是高度重合，比如春节前出京满员，回京空车，春节后反过来，这谁抗的住啊~同时铁路为了加开列车已经把一天24小时用到了极致，有关铁路运营复杂程度，我发一个“回形针”的科普视频，感兴趣的朋友自行观看——光是铁路的调度就有多复杂，这还不算车站服务、线路维护、车辆维修……以及我们天天接触的12306。
如何为十三亿人调度列车｜回形针另一方面就是在各种抢票软件的宣传与引导中，大家会自然而然地认为我买不到票的原因在于我没抢过别人，是我买的方式不对，用比别人更牛的软件抢票，成功率就会高！这都是误导，说实话，抢票软件在响应速度，界面风格上可能确有优势，但抢票软件有时不会告诉你，你买不到票的原因，是行程冲突，还是因为列车调图，总之就告诉你出票失败，甚至告诉你连接不到12306服务器，至于究竟是谁的问题你也不知道，只能是喷两句12306了事。
而且如果大家都用抢票软件，不断地大量发送抢票请求，这就形成了恶性循环。不管你用什么软件，都是要经过12306服务器的，因为抢票软件自身并不参与客票的任何生产环节，只会让12306服务器更加不堪重负，让抢票越来越激烈，而资本在此中间吸取广大旅客的腰包。
最重要的一点，大家可能因为此前的经历对12306的第一印象并不好，但抢票软件所谓的给你正在高速抢票，你怎么能确定呢它真的是在给你抢呢？你交的加速包的钱，真的不是只把你手机界面上的低速抢票改了一个字变成了高速抢票吗？之前我测试过，某行火车票在断网后还在不断地快速跳动抢票次数的数字，有人可能会说，人家技术牛啊，是云服务器抢票，那请问，网都断了，云服务器抢了多少次票，怎么我的手机还能看的到呢，而且这数字还在不断增加，连跳动的频率都是一样的，这怎么解释？这根本就是写死的脚本，做给人看的假样子嘛~况且12306是有识别恶意访问的机制的，如果你访问频率过高，就会封杀你，你的抢票软件都可能被封杀了，而你还在苦苦地期待着它能给你带来希望，这才是最绝望的。
12306现在很多功能都很强大，但很多旅客还不知道，观念还停留在几年前，认为抢票软件才是最好用的，殊不知在这几年时间里12306自己华丽蜕变浴火重生。铁路部门积极宣传的同时我们真该放下曾经的偏见去看看，去试一试，比如这个候补购票，就相当于是官方抢票，一旦放出余票或者有人退票改签你就会第一时间成交，也就说如果有票了根本不会给任何抢票软件机会，全部直接给候补购票的旅客，吃不了亏，上不了当，候补不到全额退款，不需要花1分冤枉钱，这种好事有人不信，还去抢票软件花钱买加速包，到头来也没抢到，把铁路喷一顿，这才是最大的偏见。
不要12306一出了问题就怨天尤人，火车一晚点就情绪爆炸，这种事情，换做任何国家任何线路都是不可避免的。12306在持续进步，其背后的投入值得任何一个软件学习，毕竟目前每日动辄瞬间上千亿的复杂访问还能保持稳定，这真的是个镇国，甚至镇世神器，别说什么淘宝亚马逊微信Youtube，这些机制都不够复杂，如果感兴趣，请移步这里自行科普。
12306能扛住明星出轨这种流量冲击吗？中国铁路一直以来都在不断建设更多线路，投入更新车辆，提供更好服务，还请我们广大旅客给予足够的耐心与理解。
说了那么多，有人会问，别废话，老子现在就算是用了12306，也用了候补购票，还是抢不到票，你告诉我怎么办啊！怎么办，首先是懂得限售，始发站~终到站的票最好买，如果这都买不到，就别盯着中间站买了，去找和你的行程长短比较吻合的车次吧。不要因为某个车次时间好、耗时短就盯着不放，你所买的区间可能压根就不放票，尤其是长途车买中间一小段的那种，因为列车需要首先满足大站之间的客流需求。如果要喷限售规则，请先调查后再喷，如果没有限售，长途车就根本开不起来。
另外就是别总盯着直达车，因为所有人都在盯着，研究研究你出行的线路，中间有哪几个枢纽可以换乘，除了同一车站站内换乘，很多城市的换乘也很方便，火车站汽车站机场都在一起或者离得也不远，考虑普速火车和高铁换乘，公路、民航和铁路换乘，票就好买多了。
如果再降低一下要求，比如不要下铺、不要卧铺、不要靠窗座、不要最快的那个车，那么在一开始放票时就更容易买到了，因为大家都想先买好的车次，买不到再买差一些的，但是最后什么都没了，还不如一开始就直奔“看起来不那么好”的车次。
最后以一位车迷朋友的评论结束此回答：你总觉得这年头的临客还是90年代暗无天日的破车，午夜的高铁就低人一等，多花钱买两站就会吃不上饭，半路转个车要把腿走断。今天的铁路和铁路人面对大客流已经够努力了，想轻松买票愉快回家，你只差那么一点勇气而已。
祝各位都能买票不愁，出行无忧~ |
