所谓“历史”，它包含有三层意思：人类社会过去的发展过程；对过去的事的记载；人的历史认识。
从第一种解释中，我们知道，历史包括了大至社会形态、国家、民族，小至个人生活的喜怒哀乐的无穷无尽的、各色各样的、此起彼落的事件，事物、事态、事情的形成、发展、转换、变化、结束的过程。这里所说的历史，是一种客观的存在，或者可以叫做“本来的历史”。
既然有“本来的历史”，那就有“非本来的历史”了。这里我们已经注意到了，这个客观存在的“本来的历史”，是已经过去了的东西，历史的东西处在过去的时间段上，时间是不可停止，也不可逆转的。换句话说，对我们来说，那个客观存在过的“本来的历史”已经不再存在了。所以，我们必需也只能依据我们所能接触到的它的“载体”，或者说，经过一种中介来认识它，这就是有关历史的记述及留下来的过去的遗存。
这中间最重要的是文字记载下来的过去的历史，我们可以把它统称为“写的历史”。 这样，我们就有了不是本来的客观存在的历史的“非本来的历史”。
这是“历史”一词的第二种意思。
换句话说，我们是通过别人的眼睛来看过去历史的，是通过别人对历史的认识来认识过去的历史的。这是一种间接的认识，即通过一种载体、中介来认识本来的历史。这样，过去历史的“载体”或认识过去的“中介”，就从“写的历史”或“历史记述”扩大到包括过去遗留的实物和现实生活中的历史的东西，即把记载的“载”，不仅理解为文字的记述，而含有“载体”的意思。 它们都是认识历史的凭借资料，可以说它们都是“史料”。史料不管它在多大程度上反映了真实的、本来的历史，甚至不管它是真是假，它总是一种客观存在，是我们认识历史的凭借。
历史科学的任务是求真，即使我们的历史认识与真实客观的历史一致起来，能反映客观历史的真实，把过去的历史描述出来，使过去的东西重新呈现在人们眼前。但是，过去的东西是无法还原的，历史学写的历史看来象是还原了，实际上只是也只能是过去历史的一个摹本，一个影象。本来的、客观的历史无所谓信与不信，写的历史、所认识的历史则有信与不信之分。信或不信就看所写的是不是与本来的历史相符合。写的历史与本来的历史不是一回事，其间的关系是原本与摹本的区别、是原形与影象的区别。过去的、本来的历史是一个客观存在，写的历史则是主观的认识。写下来的历史也是一个客观存在，但它是历史学家主观认识的客观存在。一切学问都是人类主观对客观的认识，主观的认识总不能和其所认识的客观对象完全符合，一般地说认识充其量也只是相对真理。
这是“历史”的第三层意思。 |
