痛风,这是一个古老的疾病,据说考古学家在一个至少 7000 年前的木乃伊的肾脏里发现了尿酸性肾结石。
对于痛风的观察和探索性研究,至少有 2000 多年的历史了。希波克拉底(Hippocorates,约前 460—377),曾说:痛风为「不能行走的疾病」,是富人才会得的关节炎。
痛风犹如一只魔鬼,毫不客气地啃咬过无数历史名人的大脚拇指,比如:大诗人醉吟先生白居易、元朝开国皇帝忽必烈,教你爱上读书的培根、被苹果砸中的牛顿、美国开国领袖富兰克林、物种起源的达尔文、还有我有一个梦想的马丁·路德金……
比较幸运的是,17 世纪,痛风终于咬住了一名医生,他叫 Thomas Sydenham(1624-1689 年,英国),他在 30 岁时患上了痛风性关节炎,后来又出现了肾结石;作为医生,他第一次把痛风作为单个疾病,从风湿病的混合体中摘了出来,开启了对于痛风新的认识。
1797 年,痛风又咬了一位英国化学家的耳朵,Wollaston 从自己耳朵上取下了一个痛风石,并从中分离出了尿酸,人们才认识到沉积在关节和组织内的这种毒物就是尿酸。
1824 年,英国内科医生 Garrod Alfied(1819-1909 年),第一次用化学分析法在痛风病人血液中测出了高浓度的尿酸,他指出痛风发生的关键是尿酸生成过多,提出了高尿酸血症、尿酸单钠结晶与痛风之间的因果关系。从此,人们对痛风的发病机制认识有了新的突破。
1856 年,Garrod 提出:「尿酸盐沉积可能是痛风性炎症的病因,而非后果」。然而,直到 20 世纪后半叶,人们确定了痛风的发病机制与尿酸盐结晶沉积相关。
1961 年,补偿偏振光学显微镜的出现,让人们看清楚了在急性痛风性关节炎患者的滑液中有尿酸单钠结晶存在,随后不久 Faires 和 McCarty 将这种尿酸盐晶体注射进自己的膝关节,发现可以导致痛风。最终,明确了痛风是一种尿酸单钠(monosodium urate, MSU)结晶病,而不是魔鬼在咬你。
图片来源:Uptodate,这是急性痛风关节炎患者的滑液,在补偿偏振光学显微镜观察,针状的物质即为尿酸单钠结晶,当这些晶体在与补偿器的轴对齐时会呈现亮黄色
也正是一步步坚持不懈的科学研究,在充分搞清楚了痛风发病机制之后,抑制痛风性炎症和控制高尿酸血症相关药物的应运而生,从此,拯救了无数被痛风折磨的人,但是知道现在都 21 世纪了,还有很多痛友不知道怎么去治疗和预防,依旧被痛风折磨的死去活来,为之痛惜。
2.尿酸高,一定会发生痛风吗?
先来认识一下「尿酸」 :
尿酸化学式,插画作者:陈舟医生
上图,尿酸是由碳、氢、氧、氮 4 种原子组成,大家看到尿酸化学结构式像不像一只可爱的小乌龟?乌龟挺可爱,那么尿酸是否可爱呢?我们接下着往下看。
尿酸是人类和部分灵长类动物嘌呤化合物的最终代谢产物。正常情况下,成年男性体内尿酸盐的总存储量约为 1200mg(为成年女性的 2 倍),血清尿酸盐浓度接近其在血清中的溶解度理论极限 6.8mg/dL(约 420μmol/L),在机体正常稳态下,通过尿酸产生和排泄来达到一种微妙的动态平衡。
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