目前，人类消费量最大的主食作物为水稻，其生产量仅次于甘蔗和玉米，列第三位。全球90% 以上的水稻产于亚洲，主要集中于东亚、东南亚和南亚地区。我国为世界水稻生产第一大国，上古时期，水稻已是我国“五谷”之一，在我国南方广泛种植。
水稻主要分为“粳稻”和“籼稻”。“粳稻”的英文名为Japonica，意思为日本型，“籼稻”的英文名为Indica，意思是印度型。难道水稻起源于日本和印度吗？
其实，其名称与起源没有多大关系！原来在1928年，日本农学家加藤茂苞在朝鲜半岛发现水稻可以分为籼稻和粳稻。随后他在国际刊物上把籼稻命名为“印度型”，把粳稻命名为“日本型”，并公布了正式的学名。籼稻主要种植区为我国长江以前、南亚和东南亚等地，粳稻主要种植区为我国北部和东北部，朝鲜、日本等。
100多年前，瑞士植物学家康德尔（Alphonse de Candolle）首次探讨了栽培作物的起源问题，1882 年他出版了《栽培植物的起源》。康德尔认为，尽管在远古神农氏时期，水稻就被广泛种植，且早于印度，但是在印度发现了很多野生稻，同时，在雅利安人入侵印度时，水稻一词的发音均同梵文vrīhi接近，从词源关系能反应出水稻从印度向西传到西方，所以他推测印度可能是水稻的起源地。
其后在20世纪的20～30年代，前苏联植物学家瓦维洛夫等，借助植物形态分类、杂交验证、细胞学和免疫学等手段，对60多个国家采集到的30多万份作物品种材料做了比较研究，并结合考古学、历史和语言学的资料，对植物地理进行划分，他也觉得水稻可能起源于印度。所以当时的学界都坚持水稻“印度起源论”。
从20世纪20年代开始，我国学者对水稻的起源问题做了一定研究，认为水稻起源于我国，主要有华南起源说，云贵高原起源说和长江中下游起源说等观点。
20世纪20年代，我国学者丁颖从野生稻的分布及生态学、民族学、语言学和考古学等多方面做了系统研究后，认为水稻起源于华南地区。
另有学者根据云贵高原的气候条件及丰富的稻种资源认定，稻种的起源地可能在云贵高原。
1948年，我国学者周拾禄在安徽巢湖发现粳型野生稻后，认为水稻可能起源于长江中下游地区，但这一观点并未被多数学者接受。从20世纪50年代开始，大量水稻遗存被陆续发现。例如，1955年湖北京山屈家岭、1959年重庆巫山大溪、1973年浙江余姚河姆渡、1979年浙江桐乡罗家角等地的考古发现，特别是河姆渡出土的水稻遗存距今约7000年，贾湖遗址距今9000-7800年。
1982年，我国学者对史前栽培稻遗存分布进行分析，提出长江下游为稻作起源中心, 稻作呈波浪形向周围传播，可能为水稻的起源地，并被国内外学者所重视。
1993年湖南道县玉蟾岩发现1.2万年前的炭化稻谷遗迹。1993和1995年江西万年仙人洞遗址,吊桶环遗址又出土了1.2万年前的稻谷化石,但多数学者认为这不代表水稻驯化遗存。2000年秋，浙江浦阳上山遗址更是出土了大量9000－11000年的稻壳，经过认定为经人工选择的早期栽培稻。尽管泰国神灵洞也出土9000年前的遗存，泰国东部也出土了万年前的水稻遗存，但是，根据我国大量的考古发现，国内主流学者认为水稻起源于长江中下游地区。
水稻有粳稻和籼稻两大亚种，它们究竟是单起源还是多起源？单一起源理论认为，粳稻和籼稻均从野生稻栽培而来。多起源理论认为，粳稻和籼稻在亚洲的不同地区分别驯化栽培而来。
2004发掘了余姚田螺山遗址，研究认为，该遗址出土的栽培稻并不是最原始的栽培稻，长江下游地区的水稻栽培历史还可以进一步上溯，早期栽培稻是采集经济的补充；亚洲栽培稻有两个起源中心，粳稻起源于中国，籼稻起源于印度，东南亚水稻是由长江流域传播过去的。
随着科学的发展，分子标记技术被运用到水稻的起源研究上。20世纪80年代，就有学者在比对了水稻不同品种的酶之后，又提出一个新的观点：籼稻和粳稻也许分别由野生稻驯化而来。那么，栽培稻的起源就有至少两次，粳稻大约在10, 000年前起源于中国南方, 而籼稻稍晚起源于东印度地区。
日本学者佐藤洋一郎就对籼稻、粳稻和野生稻的DNA片段做了鉴定分析，认为我国考古发掘的稻谷全是粳稻，粳稻起源于中国；籼稻起源于印度，后来才传到中国南方。
多起源理论近年来被广泛接受，因为生物学家在粳稻与籼稻间观察到了重大的基因差异，中国和印度的数个研究稻品种之间进化关系的项目支持这种观点。
中国学者也用DNA做了很多类似研究，结果表明在野生稻里面就已经存在粳、籼稻的分化，而且分化时间至多可达40万年前，至少也在8.5万年前，支持籼、粳稻各自独立起源的观点。
2016美国《国家科学院院刊》发表一篇文章，通过对采自众多野生稻和栽培稻品种的某些特定染色体上的630个基因片段进行重测序，研究了栽培稻的种系发生史。使用新的模型设计技术，通过计算机算法模拟后，认为粳稻和籼稻起源相同，否定了水稻的多起源说。该研究的基因序列数据与单一起源理论更相符，认为栽培稻可能早在将近9000年前就已在中国长江流域出现。
研究人员还使用稻基因的“分子钟”研究稻的进化时间。他们确认，栽培稻起源于大约8200年前，而粳稻和籼稻的分化是在大约3900年前。这些分子鉴定的年代与考古研究结果相一致。考古学家在过去1 0年中发现有证据表明，在大约8000到9000年前的在长江流域，人类已开始栽培水稻，而在印度的恒河流域，人们大约于4000年前开始栽培水稻。
2012年，我国学者在《自然》上发文，通过水稻基因组的测序，得出水稻起源于我国的观点，但不是起源于长江流域，而是起源于华南的珠江上游。
关于水稻起源问题, 考古学和遗传学研究得出的结论基本一致，但也存在争议。所以水稻在中国究竟起源于何地？多起源的观点正确？还是单起源的观点正确？这些问题在很长时间内还会争论不休。
来源：西北农业学报微信公众号 作者 强百发 西北农林科技大学国际学院 |
