著名的大过滤器理论认为,在生命起源到产生拥有星际旅行能力的高级文明前的演化过程中,存在一个极端困难甚至不可能跨过的阶段,绝大多数物种在这个阶段都会走到演化的尽头而遭遇灭绝。这个阶段就是所谓的大过滤器。费米悖论(人类无法发现外星人)的一种解释就是大过滤器理论,即外星文明无法跨越大过滤器发展出星际旅行能力,从而无法到达人类的观测范围。在这个解释下,人类尚未抵达大过滤器阶段。
而相对的,另一种费米悖论的解释方式就是所谓的地球殊异假说,即地球产生生物的过程和条件在宇宙中存在特殊性,复杂生命的产生就是大过滤器本身,早已跨过这一阶段的人类本就无法在宇宙中找到更多同样跨越大过滤器的幸运儿。
现代人类是否已经跨越了大过滤器尚无定论。然而,如果在火星上发现了哪怕最简单低等的生命形式,对于地球殊异假说都是重大的打击。如果火星这颗距离我们最近的行星上都存在生命,那么说明宇宙中生命的存在是普遍现象。这样人类尚未抵达大过滤器的可能就会大大增加,严酷的挑战和毁灭很可能在未来等待着人类文明。
今日的南极大陆冰盖下存在多达140个冰下湖。著名的沃斯托克湖存在于俄罗斯东方站附近4公里厚的冰盖下方,与安大略湖几乎等大,目前已被探明其存在微生物,火星新发现湖泊的环境与其相当类似,所以存在微生物的可能性非常大。然而前面已经说了,火星上一旦发现生物,即佐证了“大过滤器会发生在人类演化进程的未来”这一坏消息。
某种意义上来说,这可能是一条非常糟糕的新闻。 |