关于夏朝的存在及时间，现在世界学术界还有争议。20 世纪末的「夏商周断代工程」，在某种程度上可以说是对 1959 年以来夏文化考古的总结，然而欧美学术界对「夏商周断代工程」存在质疑。
中国主流学术界一般认为，夏朝的存在是确定无疑的，时间大约是公元前 21 世纪到公元前 16 世纪，夏朝的领土大部分在河南。
但你有没有好奇过，为什么「夏朝」会出现在河南？
一
在我上学的时候，历史课本是这样开始的：
我们中国人，自古以来生活在这片广袤的土地上。
上百万年前，中国大地上生活着许多原始人类，比如云南元谋人、陕西蓝田人和北京猿人。
今天的中国人是从这些古人类进化来的。
这听起来非常合理。中国人自古生活在中国，原汤化原食，听起来很自然。
然而，今天的分子人类学研究得出了不同的结论。
复旦大学有一个「现代人类学研究中心」，他们做了一项研究，一共采集了 12000 多名中国人的 Y 染色体进行分析。
他们发现，中国人和世界上所有其他的人类一样，是六万多年前从非洲走出来的。
李辉、金力：《Y 染色体与东亚族群演化》，上海科学技术出版社，2015。金力说：「在做 2001 年的那篇论文时，我心想我是中国人，祖先是从非洲来的？我非要找出一个人，不是非洲人的后代。做了覆盖整个东亚、东南亚、西伯利亚……的 12000 人、163 个群体以后，我都傻眼了。我都不信这个结果。我对学生说，你把数据拿来看一下，看上去比较模糊的，你给我重新做一遍。又有 400 多个样本重做了，结果，还是这样子，那我没办法，我只能说，大概就是这样是对的。」 也就是说，六万多年前，生活在东非（大约在今天的埃塞俄比亚一带）的一些现代人，也叫「智人」，开始向外迁移。
其中一部分智人在大约三万年前，抵达今天中国的疆域之内。
有人问，那么云南元谋人、陕西蓝田人和北京猿人到哪儿去了呢？很不幸，早就灭绝了，他们的基因对今天的中国人没有影响。
智人在迁移的路上，与尼安德特人可能出现过偶然的杂交，以至今天人类体内有少量的尼安德特人基因。 分子人类学的研究建立在大量的科学数据基础上，所以在世界上被比较广泛地接受，成为主流认识。
但是在中国，存在两种看法。
第一种是接受分子人类学的研究成果，第二种则仍然坚持原来的独立起源说，认为中国人和世界上其他人类不一样，是独立起源的。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武表示，我国进行基因研究的学者大多持「单起源说」，而搞考古的大多持「多起源说」。 二
分子人类学的研究认为，智人最早是从云南和珠江流域进入中国的，来到中国后，又很快向北迁徙，迅速遍布中国大地。
进入新石器时代后，中国大地上出现了许多个文明中心，对考古学比较感兴趣的读者肯定都知道北方的红山文化、中原的仰韶文化、东方的龙山文化、南方的良渚文化、西南地区的三星堆文化。
当然，这些文化中心彼此相距都比较远，它们如同一颗颗星星，在当时文明还是一片黑暗的中国大地上，一点点地亮起来，所以，考古学中称这个时代为「满天星斗」。
这些文化中心有的在辽河流域，有的在陕西，有的在长江下游，那个时候草莱未辟，交通非常不方便，甚至可以说没有交通，因此有学者说它们「从起源到兴盛均是各自独立发展起来的」。
我们从出土文物中可以看到，这些文化确实都带有自己强烈的个性，风格各异。
但是，这些文化中心也都有一些引人注目的共性，比如对玉器的重视和崇拜。
我们知道，玉器这个东西，中国人一直是很重视的，但是世界上其他地方很少出现。
在世界各古代文化中，只有大洋洲的新西兰及中美洲的墨西哥等极少几个地方发现了玉器，但是出现的时代都比较晚，而且持续了很短的时间就消失了。
而在中国，新石器时代早期的很多文化中心就出现了玉器。
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