中国的天宫空间站目前公布的效果图只是基本构型,将来还会扩展至基本构型的两倍,在正常情况下天宫空间站的服役时间会超过10年的设计寿命;由于太阳能电池技术的进步,省去了巨大质量的桁架结构,在有限的未来内能否再出现更大的空间站不好说。因为归根到底空间站是为了开展空间试验服务的,载荷承载能力是根本,在总质量上是能小则小的。
寿命问题:目前说的10年只是设计寿命。航天器如果不出意外(如大的故障)实际的使用寿命都会超过设计寿命的。如嫦娥四号探测器的设计寿命是三个月,实际寿命已经大幅超越设计寿命。嫦娥四号发射于2018年12月8日,在月球着陆的时间是2019年1月3日,目前依然在正常工作中。
质量问题:航天器的质量并非越大越好,质量越大的航天器的散热问题就越明显。并且中国的天宫空间站的基本构型(三舱约60余吨)在供电能力和科学载荷承载能力都是和国际空间站(约423吨)相当的。天宫空间站在性能上和国际空间站相当,但质量明显小,重要原因之一是太阳能电池效率的显著提升。国际空间站为了取得更大的太阳能电池面积,建造了巨大的桁架,也确实非常壮观,但中国的天宫空间站基本构型仅需要各舱段的太阳翼即可达到相当水平的供电能力,这也是一个后发优势。
而且目前公布的只是基本构型,根据相关论文和一些报道的透露,中国的天宫空间站的最大构型是基本构型的两倍,最终可以达到两个核心舱、四个实验舱的规模,允许6人长期驻留工作。这个最大构型的空间站的总质量将达到120-130吨左右(不包括载人飞船和货运飞船的情况下,如果包括一艘载人飞船和一艘货运飞船,总质量将达到150-160吨左右)。 |