《山海经》的作者相传是伯益，伯益是什么时候的人呢？大禹治水的时候，伯益和子契（商族先祖）、后稷（周族先祖）受帝舜的命令辅佐大禹。《山海经》就是在大禹治水的过程中的记录产生的，内容是大禹治水时代和比当时更早时代的一些内容，比如青丘的记载，大禹的妻子就是青丘狐涂山氏。也有一些其他的神明的记载是更遥远时代的。
中国汉族的神话有以下几个明显的断代分层：
- 上古神话
- 从继承上古神话发展而来的道教神话
- 道教、佛教影响下的民间神话、仙话
《山海经》神话明显属于第一个上古神话的范畴，但他不是全部的上古神话，其内容主要是大禹治水时期的风貌，其中最重要的创世神话，《山海经》就不包含。由于内容像是一部地理书籍，也有一种说法认为内容是刘向父子杜撰了献给皇帝，以供猎奇的。
可能性很大，中国汉族的上古神话受到了几次集中性的毁灭打击：周灭商、春秋战国社会变革对神话的误伤、秦始皇焚书和项羽火烧咸阳，至此中国上古神话基本没有可靠的文字记载存在了，不过好在西汉离秦朝时间上很近，刘向父子即便有杜撰的成分，但大部分内容都应该是有据可依的，当时的民间记忆还存在，《尚书》、《楚辞》等先秦典籍里面记载的零星神话内容，也都在《山海经》里面出现过。
商朝人祭青铜容器（商代是巫鬼文化十分发达的时代，周朝灭商，也势必会消灭这些前朝宗教文化而误伤神话）
《山海经》为我们保存了大量的上古神话，如果没有山海经，我们的上古神话将更加破碎。不过神话永远不会消亡，祂是由一代代人参与创造出来的，西汉距离尧舜的时代至少有2500年的时间，距离上古燧人氏、伏羲女娲的时代就更遥远了，比我们现在距离西汉的时间还要长，当时的人能丰富发展神话，现在、今后的人也能再造神话。
中国上古神话的体系和三次毁灭打击的详细介绍可以看这里：
中国古代神话能构成一个体系吗？如果能，是何种逻辑及联系？感谢大家点赞，超喜欢上古神话的瑰丽世界，如果您也感兴趣的话，欢迎关注哦，期待给你带来精彩的分享。 |
