直至宋江喝下毒酒时，大家才看明白，梁山真正的老大另有其人

《水浒传》是个彻头彻尾的悲剧，虽然一百零八位好汉没有几个真正意义上的好人，但是最后却被真正大奸大恶之人算计，死的死伤的伤，只少数聪明的出走之后，才得以显出他们的好来：一帮真性情的好兄弟，远比朝堂内的伪君子要真实得多。
第一百二十回，宋江和卢俊义作为四大奸臣的“眼中钉”，终于没有了梁山众好汉的护持，就剩了光杆司令两个，这可让蔡京、童贯、高俅、杨戬得着了解决他们的机会，掺了水银的食物送卢俊义上了路，一杯毒酒又给宋江送了行。
直至宋江喝下毒酒时，大家才看明白，梁山真正的老大另有其人。

宋江：我的毒酒分你一半
喝了毒酒的宋江，随着肚腹的疼痛马上明白，自己命不久矣。与卢俊义去的糊里糊涂不一样，他知道是中了贼臣的暗算，偏偏他还是个死忠的性子，临死都不忘保住自己招安的好名声，在生命的最后关头，硬是拽上了梁山最不稳定的因素李逵。
李逵虽然对大宋朝廷百般嫌弃，知道他们给宋江下毒之后第一反应就是“反了吧”，可对这个一直跟随的哥哥倒是毫无怨言，毒酒给便喝了，命要就给了，“罢，罢，罢！生时伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼。”
宋江带着李逵共赴黄泉，梁山众兄弟还有谁有能力反击吗？论在兄弟们中的影响力，宋江、卢俊义之后当“智多星”吴用莫属，他是一开始就撺掇众人智取生辰纲的人，是在梁山各种战役中运筹帷幄的人，也是稳坐第三把交椅的“梁山第一脑”。
吴用如果振臂一呼，打出替大哥二哥报仇的旗帜，梁山好汉马上就能再次聚起来，那宋江“从无异心”的理想就分分钟破灭了；还有一个就是两军对敌可一箭取首领性命的“小李广”花荣，他要是悄无声息给宋徽宗一支冷箭，梁山匪寇弑君的名声也是担定了。

不久，两人就在宋江坟茔前相遇了，原因是日常思念哥哥，近日却突然都做了“异梦”。
他们俩的本事宋江自然是清楚的，给他俩托梦的内容基本差不多，讲了自己被朝廷赐毒酒身亡的事情，然后再以兄弟之情盛邀对方来坟前看一遭。
二人依梦赶到，果然见到了宋江的坟茔。吴用感念宋江的礼遇，无以为报，选择与他同会于九泉之下；花荣也思及兄长恩情，又担心还有奸谋等着自己，恐悔之无及，干脆共死还能留个清名。于是“楚州百姓感念宋江仁德，忠义两全，建立祠堂，四时享祭。”
梁山真正的老大到底是谁？
梁山聚义以来，曾经出现过几任老大，从“白衣秀士”王伦到“托塔天王”晁盖，再到“及时雨”宋江，王伦只适合做个山大王，晁盖只想做个带头大哥，所以他们做的尽是带着兄弟们打打杀杀。宋江虽然也干打家劫舍的事情，却一心想着为朝廷分忧。
说到这里，梁山真正的老大是谁就明朗了吧，从宋江成了梁山的领头人开始，只要宋江在兄弟们心中的分量不变，只要他心里还想着招安，那梁山被朝廷招安就只是时间问题。因为在宋江的心中，自己的老大只有一个，那就是皇帝。
《水浒传》结尾处也把这一点交代得很清楚，宋江与兄弟们魂聚梁山，托梦请宋徽宗到“忠义堂”申诉他们的冤屈。

而皇帝也不负众望，果然派人到楚州追查，最后也给了冤死的众人该有的待遇，在梁山上建起了“靖忠之庙”。
这便是施耐庵的点睛之笔，梁山好汉们自以为的“替天行道”，其实一直是在替天子行道，因为他们选的老大，是个一直把为朝廷尽忠摆在第一位的人，他不只是个重兄弟义气的好哥哥，还是一个相信朝廷，相信皇帝的好臣子。
宋江跟其他好汉被权臣、恶人所害而对朝廷失去信心不同，他是一直心里装着朝廷的。
他的所有都是拜大宋朝廷所赐，能有优渥的生活因为他是郓城县押司，“及时雨”的阔绰出手和情报都得益于押司在职，而他的不幸是拜奸人所害，非朝廷无能。
而且宋江在一百零八好汉聚义的头一天就表示过等待招安的意思，就相当于将未来方向过了明路。
在那首醉后写的《满江红》里，最后一句是“望天王降诏早招安，心方足。”还给出了解释，皇帝是被奸臣蒙蔽，我们替天行道他就会知道，招安以后同心报国不好么。
最无奈的是，对于梁山好汉来说宋江已经是最好的选择。跟着王伦只能打家劫舍，最后的结局不是被王伦害死，就是跟着他一起等着官兵镇压；跟着晁盖的话，大概率是漫无目的打打杀杀；只有宋江从始至终坚持一个目标，也最终实现了目标。

皇帝昏庸与否，都不会影响宋江的忠义
除了招安，梁山好汉也有另一条路可走，就是建立自己政权，像方腊一样自立为王，明着跟朝廷干，最差的结果也就是方腊一般，运气好点就能提前过上李俊的日子。但问题在于，方腊虽然能力不足，却有一颗称帝的野心，而宋江的心里却是满满的忠孝仁义。
宋江甚至对代表皇权的奸臣也是心存敬畏的，《水浒传》第八十回，梁山好汉大胜高俅率领的官军，而且把高俅给生擒了：宋江见了，慌忙下堂扶住，便取过罗缎新鲜衣服，与高太尉从新换了，扶上堂来，请在正面而坐。宋江纳头便拜，口称：“死罪！”
这完全就是一副小吏得见高官的表现，随后宋江不仅把活捉的军士都放了，还向高俅表明，在梁山的所有作为不是对朝廷的背叛，实在是“逼的如此”，同时发出自己的请求：“万望太尉慈悯，救拔深陷之人，得瞻天日，刻骨铭心，誓图死保。”
皇帝亲小人远贤臣、朝廷内外奸臣勾连，这些宋江都是知道的，但他骨子里全是对皇权和朝廷秩序的认可，还是个小富即安的性格，他想的不是替朝廷铲除奸佞，而是希冀皇帝念着他的好，以他为领头人的梁山众人，又怎能摆脱悲剧结局呢？

而宋江在自己命陨毒酒时，还不忘替皇帝排除可能存在的造反隐患，一心保全自己的忠心名节，原因是他不仅认可天下是皇家的，还觉得梁山聚义是反朝廷的，在他的认知里，梁山好汉为朝廷效忠才是正途，自己为朝廷赴死也是忠心可表。
参考资料：
《水浒传》

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