-500亿的Meta Realiy Labs+内部混乱=扎克伯格的豪赌

“近五百亿美元“这是雅虎财经报道中，Meta Reality Labs亏损的金额。根据报道，在短短四年多的时间里，Meta为AR/VR/元宇宙项目亏损的金额相当于Snap（SNAP）和Pinterest（PINS）市值的总和。

雅虎财经引用内部人士的消息称，这巨额的现金消耗并不是创新的代价，而是由于频繁的重组和任命没有AR或VR专业知识的高层领导所导致的结果。
此前，Meta CEO 马克·扎克伯格警告称，Reality Labs的运营亏损将继续“显著增加”。而接受采访的十几位前高层员工表示，Reality Labs财务困境的主要原因是其一，缺乏清晰的愿景；其二，管理不善。
这些前员工（高层）是在过去三年内离职，原因大多数是内部不和、自行离职，但也有一些是因结构性裁员离开。由于保密协议和担心未来的就业机会受到影响，他们在采访中要求匿名。
目前，Meta没有回应其多次对此的回应请求。

投资方面临的问题是如何在扎克伯格承诺的“效率年”中，调和Reality Labs的数十亿美元开支。尽管在2023年第一季度实施了成本削减措施并减少了支出，但由于人工智能投资显著增加，Meta在最近的财报发布后股价下跌了20%。
随着扎克伯格再次大手笔支出，人们对Meta在“追梦”期间造成巨额亏损的担心越来越多。分析师和投资方对AR和VR的长期潜力保持耐心，但十多年过去了，这种耐心还能持续多久？
雅虎财经回顾中提到，2014年Meta（当时是Facebook）进行了两笔史上最大规模的收购。第一笔是以160亿美元收购WhatsApp。第二笔是以20亿美元收购一家开发革命性VR头显硬件的公司——Oculus。这只是扎克伯格在未来十年里为其开发投入的一小部分。

在19-22年期间，扎克伯格对元宇宙非常着迷，不仅在多个公开场合表示全力押注元宇宙，甚至于他将公司名称从Facebook改为Meta，并开始将其收入和支出分为两个独立的部门：“应用家族”（包括Facebook、Instagram和WhatsApp）和“Reality Labs”。2020年，前者报告的利润超过390亿美元，而Reality Labs亏损了超过60亿美元。
根据报道，在接下来的几年里，Meta“账面上”正变得越来越糟：2021年亏损100亿美元，2022年亏损130亿美元，2023年亏损160亿美元。此外，由于销售低迷和保有量不佳，Reality Labs的收入每年都在减少。仅在2024年第一季度，Meta就报告亏损38亿美元，约等于其过去两年总收入的总和。分析师预计该部门第二季度的亏损将接近50亿美元。

几位受访者将Reality Labs的功能失调和现金消耗归咎于每三到六个月一次的高层首脑重组，比如，提拔在Meta其他部门（FB、INS等）成绩斐然的个体，要求他们在Reality Labs中复制其成功。这就造成了一个非常典型的问题，外行指导内行，从而导致新领导和旧员工之间的关系紧张。
一位曾在研究团队工作的前员工表示：“这相当混乱，领导者通常从‘应用家族’抽调，对VR缺乏经验。”
一位前工程高管表示：“一旦你成为高级主管，他们就会将你安排到任何职位。这形成了一种非常奇怪的状况：一线工作人员对高级领导者缺乏尊重，而高级领导者并不真正了解他们负责的技术。”
另一个挑战是AR和VR产品在吸引更广泛的市场消费者方面缺乏吸引力，同时还要面对Snap、字节跳动以及苹果这样强大的竞争对手。。
从大环境上来看，本身VR/AR头显的市场占比不高、出货量也在下降。Circana Research分析师Ben Arnold的话称，去年美国AR和VR设备的总销售额刚刚超过10亿美元，而Meta的Reality Labs在这一年的支出就超过了180亿美元。根据IDC的分析，2024年第一季度全球AR和VR头显出货量同比下降了67.4%。
而从Meta内部看，对于软硬件结合的路线，显然也缺乏清晰的规划。
Meta目前的产品阵容包括两款VR头显（Quest 3和Quest Pro）和Ray-Ban Meta智能眼镜。一位前员工表示，在某个时间点，有24款硬件产品在18个月的计划图中。“如果你在同时发布内容体验，这也许可能实现，但对于一个从未在Oculus领域之外发布过产品的组织来说，这几乎是不可能的。”这也突显了Meta在硬件开发和内容发布协调方面的巨大挑战，尤其是在缺乏经验和明确方向的情况下。

类似这种缺乏方向感的事件也包括Meta自研芯片（为其Ray-Ban智能眼镜和其他设备开发）被取消。2021年，在经过一年多的设计和制造后，Meta的AR副总裁Alex Himel突然取消了该项目，转而重新使用高通芯片。
团队对此感到愤怒。“我们所有在场的软件和芯片人员都觉得，‘你疯了，’”一位直接参与该项目的前高管说。“大家都很生气，很多人离开了公司。这家伙基本上把数百万美元冲进了马桶。”
另一位高管更简洁地总结了Meta的自发决策：“我对Meta的计划图毫无信心。扎克很兴奋。所有人都围绕扎克的兴奋点展开工作。Boz（Reality Labs负责人Andrew Bosworth）根据扎克的兴奋点获得预算，然后我们去尝试弄清楚产品的样子。一次又一次地重复。”
至于扎克伯格对他数十亿美元押注的愿景，消息人士表示，他将元宇宙视为他可以拥有的另一个社区，类似于他通过Facebook革命化社交媒体的方式。
一位曾与扎克伯格密切合作的前高管的话称，“他非常看重跨越边界的沉浸式存在的概念。”
尽管从财务角度来看，Reality Labs被认为是一场灾难，但分析师和投资者对Meta股票仍然持看涨态度。Deepwater Asset Management联合创始人Gene Munster表示，如果没有该部门的巨额现金消耗，股票将会更高。然而，Reality Labs在Meta的未来中至少十年内不会成为真正的核心。
很显然，Meta在推动其AR和VR项目时面临许多深层次的问题。

尽管投入了近500亿美元的巨资，Reality Labs的高额亏损和内部管理混乱使得这些投资难以带来预期的回报。频繁的重组和任命缺乏AR/VR经验的领导人导致团队内部的紧张和低效。与此同时，尽管Meta在硬件方面进行了大量投入，但其产品在市场上的吸引力依然不足，特别是在面对Snap、TikTok母公司字节跳动和苹果等强大竞争对手时。
随着竞争对手的崛起和市场环境的变化，Meta需要更清晰的战略和更高效的执行力来应对未来的挑战。在继续推进其技术创新的同时，Meta还需要在内容和应用方面进行突破，以吸引更广泛的用户群体并提升市场接受度。Meta最终能否在AR和VR领域取得突破，将决定其能不能实现扎克伯格所描绘的未来愿景。

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