人人都说黄连苦。到底有多苦，家住重庆市巫溪县田坝镇上鹿村的邓昌国、胡开琼夫妻俩有发言权。
地无三尺平，天无三日晴。交通基本靠走，通信基本靠吼，产业主要依靠“三大坨”（玉米、马铃薯、红薯）。群众劳动强度大，经济收益低……这就是过去上鹿村的境况。
身体健康的村民，咬咬牙还能外出务工，或在上鹿村维持发展。可对残疾群众来说，要在上鹿村过上好日子，真比登天还难。
天无绝人之路。近年来，右手意外截肢的邓昌国，和身患小儿麻痹症的胡开琼，依靠黄连这个“苦”产业，在上鹿村种下了“甜”希望。
身残志坚
6月，上鹿村刚下过雨，林间小道湿滑难走，但邓昌国却健步如飞。
“这条小路都是我一点一点开辟出来的，已经很熟悉了。”邓昌国说，他脚下这条长一公里，宽仅能容纳一人的羊肠小道，是前往他家黄连种植基地的唯一通道。
邓昌国今年50岁，幼年时因意外导致右手截肢。多年来，他虽早已习惯独臂生活，但他始终想着，要靠自己的努力，过上更好的生活。
20世纪90年代，邓昌国认识了同样身患残疾的胡开琼。有着相似经历的二人惺惺相惜，很快走到了一起。婚后不久，夫妻俩有了个女儿，小家生活和睦。
好景不长，刚出生不久，女儿邓学见就被诊断为先天性智力障碍，小家庭如坠冰窖。
生活总得继续。2013年，邓昌国、胡开琼曾到重庆中心城区摆地摊挣钱，但收入微薄不说，身患残疾的夫妻俩还面对诸多不便。2019年，听说脱贫攻坚期间，贫困群众能享受到许多惠民政策的消息后，二人回到家乡上鹿村。
种下希望
“回到家乡后，我想把握机会，不能完全指望国家救助，自己也要行动起来。”邓昌国说。夫妻二人下定决心，要做出一番事业。
得知田坝镇的自然条件适合发展黄连种植后，邓昌国想到，家住重庆市开州区的岳父就是一位黄连种植专家。他花了两个月时间，在岳父处学习黄连种植技术，最终满载而归。
技术有了，启动资金从何而来？
田坝镇残疾人联合会工作人员了解邓昌国一家准备发展黄连种植产业的情况后，为邓昌国争取到五万元残疾人无息贷款。
“这笔钱真是及时雨，让我有了发展产业的底气。”邓昌国说。
有了钱，还得解决土地的问题。邓昌国自家土地偏远，发展黄连种植效果不理想。经过多次考察，邓昌国以8500元的价格，租下了田坝镇100亩荒山，租期15年。
黄连苦，种黄连更苦。作为一种多年生药材，黄连至少7年才会有收成，且怕晒、怕水，必须种在有一定坡度的树林中。邓昌国租的荒山没有路，他就一个人、一只手，一米一米开垦。慢慢地，他打通了通往黄连种植基地的通道，也打通了通往新生活的希望。
由于地势陡峭，三轮车无法前往，黄连种植所需的工具、肥料全靠邓昌国一个人人工搬运。一点点运、一棵棵种，十几亩黄连苗在荒山上茁壮生长。
产业发展起来了，光靠邓昌国一人的力量稍显吃力。于是，夫妻俩一合计，决定每年最忙的时候雇几个短期工人帮忙。考虑到自家地处偏远，工人又是从其他区县过来，胡开琼就购买了一批床单被褥，在自家腾出几间房，解决了工人的住宿问题。
经过不懈努力，如今，邓昌国一家的黄连基地，成功种植60亩黄连。
“现在黄连市场价是80到85元一公斤，我们每亩地产50—75公斤，估算下来，可实现年销售收入超过30万元。这样的日子，真的才是有盼头了！”
扶起后背
黄连种植周期长，短时间难有回报。邓昌国长期负责在山上种药材，妻子胡开琼就在家开辟新产业。
胡开琼因先天性小儿麻痹症导致双腿残疾，行动不便的她，难以为丈夫在黄连种植上助力，但她也不肯闲着——2023年，胡开琼在家里办起了养猪场。
“养猪太累了。我身体不便，很多活儿做起来比较吃力，经常忙起来一天只能吃两顿，有时候就只吃一顿。”说起其中的辛酸，胡开琼难忍哽咽。
为了节约资金，生猪的土豆、红薯、萝卜、玉米等都靠胡开琼自己种。在采访中，胡开琼也一点儿都没停下手上的活儿：“每天早、中、晚都要打扫一次猪圈，同时还要给猪喂食。此外，我还要给家人做饭，一天下来都没有闲下来的时候哟。”
每逢冬天，遇上母猪生仔，胡开琼整晚都没法睡觉。刚出生的猪仔抵抗力低，为了防止小猪受冻，胡开琼要一直去养猪场守着。有时候走夜路摔了跤、受了伤，也只能咬着牙爬起来，拍拍裤子继续干。“一想到现在日子天天都在变好，这些苦吃了也就吃了。”想到未来，胡开琼眼眶里盈满热泪。
如今，胡开琼的养猪场从刚开始的几头猪，逐渐发展到20头。靠着自己不懈努力，胡开琼扶起了邓昌国的后背。
种着几十亩黄连，养着20头猪，一家人的日子越来越有盼头。邓昌国与胡开琼，经历过艰难困苦、破碎难捱的前半生，如今的他们，过得简单充实，充满斗志，脸上总挂着充满希望的笑容。
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