宁厂
在中国古时，曾有“得盐者得天下”的说法，盐业一直都是古时非常重要的产业，盐的产区也成为富庶的代名词。位于巫溪县的宁厂古镇，就是中国早期的制盐地之一，曾经辉煌一时。
宁厂镇位于巫溪县的北部，东边是兰英乡，南边是城厢镇，西边是天星乡，北边是大河乡，总面积95.27平方千米。“宁厂”名字的由来，也和盐密不可分。三国的时候，刘备为了巩固荆州的防务，废掉了原来的巫县，设立了北井县，这个“井”就是盐井的意思。宋代这里设江离镇。因为境内有一个大宁盐场，宋代在设置大宁监的时候，称大宁厂，所以“宁厂”就由此得名。到了清乾隆年间，设盐厂大师署，一切的行政区域设置都和盐有关。民国二十九年（1940）设立了宁厂镇。新中国成立后，宁厂镇属巫溪县第二区管辖，是区公所驻地。1980年成立宁厂区。2001年6月，撤宁厂区，设宁厂镇。
宁厂是一个因盐而兴盛的镇，曾经有“上古盐都”的美称。早在公元前316年，宁厂镇便开启了制盐历史，距今已有四千年的历史。《华阳国志校补图注》中说：“当虞夏之际，巫国以盐业兴。”当时，天然的盐卤泉从镇北的宝源山洞流出，源源不断。历朝历代在这里设立过郡、监、州、县，以加强对盐业的控制。古时有“吴蜀之货，咸荟于此”之语道出此间的辉煌。到了清乾隆三十七年（1772），宁厂已有336眼灶，有“万灶盐烟”之美誉，这是宁厂制盐的极盛时期。到新中国成立前后，盐厂还有99眼灶。而到目前，古盐场遗址还有68眼灶址，其中保存完整的有15眼，制盐厂房近3万平方米，足见当时制盐业的兴盛。
制盐业兴盛了，就出现了阶级对立。宁厂的盐井雇佣了很多灶夫，他们在遭受剥削和残酷对待的时候，勇敢地选择了反抗。历史上宁厂曾多次爆发灶夫起义。明代正德三年（1508）爆发的灶夫鄢本恕、廖惠起义，前后持续五年，义军多达10万之众，并席卷西南地区六省市，甚至比欧洲最早的工人起义还早一百多年，堪称世界工人运动之源头。
宁厂古镇紧挨着大宁河，河边有古老的木质吊脚楼。吊脚楼为斜木支撑，临河而建，非常有古意。古镇的建筑多以石木结构为主，顺着大宁河修建的青石条路、吊脚楼以及民居，前后长达七里多，因此又被称为“七里半边街”。如今的宁厂古镇，扑面而来的是一种荒凉和衰败的感觉，那是因为这种古老的制盐业，没能抵抗住近几十年来现代化工业制盐的碾压式冲击，最后走向了凋敝。1992年，宁厂的盐业全面停产，居住在此的居民慢慢地就搬离走了。当年人口密集的大镇，如今只剩下几户人在此居住。只有古镇那些古老而破旧的建筑和长街，依然诉说着当年宁厂盛极一时的热闹与繁华。
在古镇的东边，有守卫它的青狮白象岩，还有一群似人非人的石蹲，被称为“十八罗汉”，是白莲教起义军的据点遗址。镇南半山腰上的女王寨，是明末清初李自成部将贺珍扎营抗清18年的山寨，目前山门尚存。镇西还有一个很有名的仙人洞。该洞有“一局残棋说烂柯”的神奇传说。洞内刻有明朝状元、著名学者、地图学家罗洪先的诗句。二仙山顶有一个桃花寨，是明朝盐工鄢本恕、廖惠起义的遗址。
古镇北的宝源山有龙君庙。始建于汉代，现在的建筑是清代穿斗结构建筑，基址和东厢房还保存基本完好。龙君庙一面墙上有一个洞，洞口的龙嘴有清泉流出，这就是白鹿盐泉，龙池、龙头及分卤眼板，是北宋淳化二年（991）由大宁监雷悦创建。宁厂镇境内还有众多古盐场遗址，分布在王家滩、衡家涧、沙湾、麻柳树等地。
宁厂镇还有国家2A级景区灵巫洞景区。位于大宁河剪刀峡东岸的主洞琳宫，全长1500米，洞内金碧辉煌，流光溢彩。其中的定海神针、钟乳天桥、九龙壁为“中国溶洞三绝”，被专家和游客誉为“库区第一洞”。位于剪刀峡西岸的桃源洞，全长450米，还建有“十巫”大型群雕，集中表现了巫文化的民俗风情。游览完灵巫洞后，还可以沿途欣赏大宁河美丽的峡江风光。风景区里制盐、悬棺、栈道、古镇、蔡伦式造纸的人文古朴美和巫巴民俗风情美备受游客青睐，是新三峡旅游的重点景区和奉节—巫溪—巫山“金三角”旅游区的龙头景区。
2010年，宁厂古镇被列入了第五批“中国历史文化名镇”。
责编：杨 利
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编辑：肖娅楠
供稿：区划地名处、巫溪县民政局
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